不況の韓国経済、半導体は好況

英国に本社を置くあるサーバー会社は最近サムスン電子に「ソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）を買いたい」と要請し、「５カ月以上待たなければならない」という回答を聞いた。サムスン電子の３次元（３Ｄ）ＮＡＮＤ型フラッシュ基盤のＳＳＤに注文が集中しているためだ。

メモリー半導体産業が超好況に入り込んだ。こうした状況は２４日に発表されたサムスン電子の業績にそのまま表われた。サムスン電子は昨年１０～１２月期に過去１３四半期で最大となる９兆２０００億ウォン（約８９２３億円）の営業利益を上げた。最も貢献したのは半導体だ。半導体部門は全利益の５３．７％に当たる４兆９５００億ウォンを稼いだ。設備投資が多いメモリー半導体事業で１００ウォンを売って３３ウォンを残した（営業利益率３３．３％）。サムスン電子は昨年売り上げ２０１兆８９００億ウォン、営業利益２９兆２６００億ウォンで過去２番目に高い実績を記録した。

半導体が記録的な好況を迎えているのは人工知能（ＡＩ）など情報通信技術（ＩＣＴ）革命にともなう爆発的需要増大、２０年の構造調整の末に形成された世界的寡占構造などが背景だ。

漢陽大学融合電子工学部のソン・ヨンホ教授は「韓国の半導体産業が２０年にわたり撒いてきた種の結実を回収しているもの」と話した。

問題はこうした半導体産業の好況とかけ離れている韓国経済だ。半導体がたきつけた上座だけが暖かく下座は冷え込んでいる。近く発表される韓国銀行の昨年の経済成長率集計値は２．７％水準にとどまると予想される。昨年の輸出は前年より６％以上減った。

「第２の半導体産業」が見られないのも問題だ。半導体産業のように人工知能やロボット産業は長い間の投資で育成した技術と人材が勝敗を左右するが、こうした分野で韓国の存在感は大きくない。ＫＡＩＳＴ未来戦略大学院は最近報告書を通じ、医療（Ｍｅｄｉｃａｌ）、エネルギー（Ｅｎｅｒｇｙ）、安全（Ｓａｆｔｙ）、知識サービス（Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｃｅ）、航空宇宙（Ａｅｒｏｓｐａｃｅ）、５分野、いわゆる「ＭＥＳＩＡ産業」を第２の半導体として育成すべきと注文した。韓国が技術力を確保していながら産業はまだ大きくない分野だ。

未来戦略大学院のイ・グァンヒョン院長は「医療や知識サービスなどで良質の雇用創出が可能な産業を育てるにはサービス産業発展基本法を通過させるなど制度的改革が至急だ」と強調した。