「希少鉱物の宝庫」韓国青松郡、ユネスコ認定の世界ジオパークに

慶尚北道青松郡（キョンサンブクド・チョンソングン、８４５．７１平方キロメートル）が国連教育科学文化機関（ユネスコ）の世界ジオパークとして、事実上、登録された。

ユネスコ世界ジオパーク委員会は、最近、青松を済州道（チェジュド）に次ぐ韓国の２番目の世界ジオパークとして登録を勧告した。他国の異議申し立てがなければ来年４月に開かれるユネスコ執行理事会で最終承認される。名称は「青松世界ジオパーク」だ。

ユネスコは地質学的に重要で希少な地区を世界ジオパークに指定している。これまでに世界３３カ国・１２０カ所が認定を受けた。青松郡は昨年１１月にユネスコに申請書を提出した。ユネスコ側はことし７月１１日から２週間、青松を訪問して現地調査を行った。

世界ジオパーク委員会は、▼地球上１０カ所未満の地域から極少量だけしか採れない希少鉱物「リチウム含有トスダイト」が保存されていること▼世界およそ１００カ所から産出されている「球果状流紋岩」が「花の石」と呼ばれるほど美しい形や色などを保有していること－－を高く評価した。

また、周王山（チュワンサン）国立公園は世界でも屈指の厚さを誇る火山灰層で構成されていて、豊かな地質間相互作用で珍しい特徴（断崖、球果状流紋岩、ペペライト、恐竜の足跡など）があるほか、各地に数多く散在していて世界地質学者の関心を集めた。

ユネスコ世界ジオパークは、美的・科学的重要性に基づき、観光資源としての活用を通じて地域経済の活性化につながるよう制度的支援を行っている。

各国は経済的価値を勘案して世界ジオパークへの登録をめぐり激しくしのぎを削っている。今回の審査でも世界１２カ国・１８カ所が競い合い、このうち青松を含めた５カ国・８カ所が新たに認定を受けた。