温暖化の済州、亜熱帯アテモヤ・アップルマンゴーたわわ

２９日午前１１時、済州道西帰浦市南元邑新興里（チェジュド・ソギポシ・ナムォンウプ・シンフンリ）のユジンファーム農場。２年前から試験栽培を行ってきて来年春に初めての出荷を控えたパパイヤが１４８８平方メートル（約４５０坪）の暖房設備のないビニールハウスで育っている。緑色のあまり熟していないパパイヤは野菜のように食材として使われて、黄金色によく熟したパパイヤは果肉がたくさん消費される。パパイヤは済州道よりも気温が高いアメリカ熱帯地域が原産地なので、これまでは高い暖房費を別にしなければ経済性の面で栽培が事実上困難だった。しかし温暖化で気温が上昇しながら今や済州道でも栽培が可能になった。

農場のキム・スンイル代表は「初めは私たちの農場の外国人労働者が故郷の食べ物を食べたがってパパイヤを試験的に小規模で栽培した」として「ところが西帰浦市の海岸近隣は冬でもハウス内の温度がプラス５～６度で維持されて追加の暖房が必要なく大規模に栽培し始めた」と話した。

この農場は全体６万６１１６平方メートルの敷地のうち現在１４８８平方メートルでパパイヤを栽培しているが今後は市場の状況を見ながら３３００平方メートル以上に栽培面積を増やす予定だ。豊かな収穫量と良い価格のためだ。実際にバナナは１株＝２５キロ程度の実がつくがパパイヤは４０キロほどの収穫が可能だ。この２年間の試験栽培で１キロ＝約３０００ウォン（約２７５円）の値がつき、今年の相場は４５００ウォン程度に形成された。これに伴い１４８８平方メートルで１８トンを収穫して８０００万ウォン余りの売り上げが予想されている。別途に暖房費などがかからず人件費などを除けば売り上げの７０～８０％が純益だ。最近、済州道の露地ミカンの価格が畑取引の場合１キロ＝５００ウォン以下であることと比較するとパパイヤは黄金の値だ。

農村振興庁の温暖化対応農業研究所によれば済州道をはじめ韓半島（朝鮮半島）は過去１００年間で平均気温が１．６度上昇した。こうした傾向ならば２０７１年には現在の年平均気温よりも４．６度が上がることになる。

済州道で東南アジアが原産地であるアップルマンゴーなどの亜熱帯性作物の栽培が活発に行われる背景には、暖かくなった冬の天候が影響を与えたという分析だ。済州市の場合２０１１年に１５．６度だった年平均気温が昨年には１６．７度と１．１度も上昇した。アップルマンゴー農家が集まっている西帰浦は冬でも零下圏に下がるケースが非常に珍しい。アップルマンゴーの生育に必要な最低気温１５度を維持するための暖房費がほかの地域よりあまりかからない。

西帰浦市表善面（ピョソンミョン）テソンマンゴー農場のキム・ヨンジン代表は「暖房技術の発達のおかげで最近は近隣のハウスミカン農家の相当数がアップルマンゴー栽培に転向した」と話した。済州道では２０１１年から果物の中で糖度が最も高いというアテモヤも試験栽培している。豪州と米国が原産地であるアテモヤはデコボコした外見とは違い糖度が２５ブリックス（Ｂｒｉｘ：糖度単位）以上だ。

最近では亜熱帯の野菜も注目されている。サラダに使うアーティチョーク、日本の沖縄などで主に食べるゴーヤー（ニガウリ）などが試験栽培中だ。最近ではラテンアメリカが原産地のヒカマが注目されている。豆科の植物であるヒカマは梨・カブ・ナガイモが結びついたような味がよい。サラダや水キムチで食べられる。

温暖化対応農業研究所のムン・トギョン博士は「まだ国内産の亜熱帯作物が味と新鮮さの面で外国から入ってくる熱帯作物よりも優れている」として「農家の所得向上に役立つので新しい熱帯作物の栽培も積極的に支援している」と話した。