現代ジェネシス「G80」米国市場出撃準備完了

現代（ヒョンデ）自動車が作った高級車ブランド「ジェネシス」が今月初めに米国市場で本格販売に入る。まず販売されるモデルは韓国で先月発売された「Ｇ８０」だ。これまでは現代自動車「ジェネシス」という名前で売られていたが、今後ジェネシスはブランド名となり、モデル名はＧ８０と呼ばれる。

破格の保証で有名な現代自動車らしく、ジェネシスもやはり基本５年保証にエンジンなど必須機関は１０年・１０万マイル（約１６万キロメートル）まで保証期間を提供する。当面は現代自動車のディーラーシップを通じ販売するが、車級別ラインナップがそろえばジェネシスだけの独自販売網も備える予定だ。来月に大型「セダンＧ９０」（韓国名ＥＱ９００）を発売し、来年には中型セダン「Ｇ７０」をはじめ２０２０年まで中大型スポーツ多目的車（ＳＵＶ）、スポーツクーペなど６モデルを発売する計画だ。

自動車業界ではジェネシスの米国市場への挑戦を２７年前のレクサス（トヨタの高級車ブランド）の米国進出と比較する。高級車分野は参入障壁が非常に高く、大衆車メーカーが高級車ブランドを作って市場に定着できたケースはレクサスを除くと見つけるのは難しい。ホンダと日産がそれぞれ「アキュラ」と「インフィニティ」などのブランドで米国市場に挑戦したが大きな成功は収められなかった。

ジェネシスとレクサスの米国進出戦略は似ていながらも異なる。高級車の本家である欧州市場の代わりに業界最大の激戦地である米国市場を先に攻略したという点は同じだ。

トヨタは１９８９年にレクサスを立ち上げるのに先立ち、６年間にわたり１０億ドルを投資して部品１個まで新たに開発した。現代自動車もやはり２００４年から高級セダン開発だけに１兆ウォン（第１・２世代ジェネシスセダン）を投資した。レクサスと異なる点は新車と新ブランドを同時に発表する代わりに２００８年の第１世代ジェネシス（プロジェクト名ＢＨ）発売後ブランド発表まで６年かかったということだ。

これまでの成績表は悪くない。２００９年に「北米カー・オブ・ザ・イヤー」に選ばれ、これまでの累積販売台数も１５万６１０２台で堅調な水準を維持している。今年上半期の米国高級中型車市場でもメルセデスベンツ「Ｅクラス」、ＢＭＷ「５シリーズ」に続き販売台数３位を守った。

大徳（テドク）大学自動車学科のイ・ホグン教授は「大衆車ブランドの高級車を見る消費者の目線と高級車ブランドの車を見る目線は異なるほかない。最高の商品性だけでなくサービス網構築まで高級車ブランドに見合った投資がされなければ競争で生き残るのは難しい」と指摘した。