韓国そりにホームトラック時代…国内で練習可能に

２０１８年平昌（ピョンチャン）冬季オリンピック（五輪）そり種目（ボブスレー・スケルトン・リュージュ）競技が行われるアルペンシアスライディングセンターが姿を現した。

平昌冬季オリンピック組織委員会は２９日、競技トラックが完成したアルペンシアスライディングセンターを公開した。全体工程率の６７％を記録中のアルペンシアスライディングセンターでは、８日まで国際ボブスレースケルトン競技連盟（ＩＢＳＦ）と国際リュージュ連盟（ＦＩＬ）が主管する事前承認のためのテスト競技が行われる。観客席など付帯施設は１０月に完工する。

アルペンシアスライディングセンターは世界で２０番目、アジアでは日本の長野に続いて２番目のそり専用競技場だ。江原道平昌郡大関嶺面龍山里で２０１３年１０月に着工され、建設費用だけで１２４１億ウォン（約１１３億円）投入された。全長は平昌冬季五輪が開催される年を記念して２０１８メートルだが、競技が行われるトラックの長さは１８５７メートル。これは２０１４年ソチ冬季五輪のトラックの１８１４メートル、２０１０年バンクーバー冬季五輪のトラックの１７００メートルより長い。カーブ（曲線区間）は１６カ所で、ソチ（１７カ所）より１カ所少ない。

五輪そり全種目に参加したカン・グァンベ韓国体育大教授は「アルペンシアスライディングセンターの難易度は中上レベル」とし「平均速度は１３５キロほど出ると予想される。カーブの難易度が多様であり、選手には非常に興味深いトラックになるだろう」と分析した。

テスト競技では選手が実際に滑走し、トラックの安定性や完成度を点検する。バンクーバー冬季五輪でジョージアのリュージュ選手ノダル・クマリタシビリが公式練習中にコース外に放り出されて死亡する事故が発生し、こうした事前承認手続きが追加された。今回のテスト競技には海外７４人、国内３１人のそり種目選手が参加する。

今季ボブスレー男子２人乗り世界ランキング１位（ウォン・ユンジョン－ソ・ヨンウ）、男子スケルトン世界２位（ユン・ソンビン）を輩出した韓国にとって、アルペンシアスライディングセンター建設の便りはうれしい限りだ。ボブスレー・スケルトン代表チームのイ・ヨン総監督は「ホームトラックの利点を生かし、他国より１０倍以上多い実戦練習をすることになるだろう」と述べた。