「2016ドローンショーコリア」開幕…商業用・軍用ドローンが数多く公開

２８日午後、釜山海雲台区（プサン・ヘウンデグ）ＢＥＸＣＯに設けられたドローン（無人機）実演場。世界ドローン市場の先端企業である中国ＤＪＩが初公開した「Ｉｎｓｐｉｒｅ　１（インスパイア・ワン）」。ドローンに装着されたカメラがゴーグルを着用した操縦者の視線に従って動くのが特徴だ。

「ウイイーン」という音とともにドローンが宙に浮かぶとこれを見守っていた１００人余りの人々の間から歓喜の声が漏れた。「操縦してみたい人は？」と問いかけられると、即座に数十人が手を上げた。

頭を動かしながらドローンの操縦をしたチャン・ジョンウォン君（９）は「カメラで撮った場面がそのまま目の前に広がって、まるで空を飛んでいるみたいだった」と目を輝かせた。

韓国初のドローン専門展示会「２０１６ドローンショーコリア」が２８日に開幕した。３０日まで開かれるこの行事には世界から５６社が参加して１５０機種余りの最新ドローンを公開する。アジア最大規模だ。展示会初日だけで１万人余りが訪れた。

これまでの韓国ドローン関連展示会が玩具用中心だったとしたら、今回の展示会は商業用・軍用ドローンが大勢を占めた。

大韓航空が開発中の次世代ステルス無人戦闘機（ＫＵＳ－ＦＵ）、韓国航空宇宙研究院（ＫＡＲＩ）が開発した垂直離着陸機「ティルトローター」、敵のドローンを捕まえるユコンシステムの軍用ドローン、有・無人複合運営機などだ。ステルス無人戦闘機、軍用無人ヘリコプターには企業体関係者と軍関係者の足が絶えなかった。

釜山市のイ・ジンモ基幹産業課長は「手の平サイズの玩具用から全長１０メートル以上の軽飛行機級まで、国内外の商業用ドローンがこれほどの規模で集まったのはアジアでも初めて」と明らかにした。

展示会とあわせて同日開かれた「ドローンショーコリア・カンファレンス」には米国や中国など５カ国のドローン専門家２４人が演説者として登場し、世界ドローン市場の変化とビジョンを紹介した。カンファレンスは参加費だけで１人あたり１５万ウォン（１万４８００円）以上したが１０００人余りが参加した。

ドローンは撮影、趣味、科学研究、山火事管理などにその使用範囲は多岐にわたる。農業、牧畜、文化探査から災難救助、建設測量、宅配までその活用分野は今も広がり続けている。市場も急速に拡大している。

産業通商資源部によると、世界ドローン市場は２０１４年５３億ドルから２０２３年１２８億ドルに拡大する（年平均１１％）見込みだ。この期間、韓国市場は９０００万ドルから９億１０００万ドルと年平均２２％成長することが予想されている。

特に、世界民間商業用ドローン市場は２０１５年１４億ドルから２０２３年２１億ドルまで増加する展望だ。

韓国の無人機技術は遅れを取っていない。無人航空機が当初軍事目的で開発されてから技術開発に力を注いできたためだ。韓国の無人機特許は世界５位、軍用技術では世界７位クラスだ。昨年は大隊級小型無人機の配備も行われた。

民需用も２００４年長期滞空無人航空機が初めて開発され、現在は高高度長期滞空無人機が開発中だ。ＫＡＲＩは、ヘリコプターのように垂直離着陸が可能で移動中は回転翼を傾けながら一般飛行機のようなかたちで飛行する「ティルトローター」を２０１１年米国に続き世界で２番目に開発した。ティルトローターは最大時速５００キロまで出せる。

産業部のイ・サンジュン自動車航空課長は「ドローン産業インフラ整備のために民間投資を誘導し、政策金融も拡大している」とし「ドローン認証試験場などインフラも拡充する計画」と話した。

一方で解決すべき課題も多い。国家次元の発展戦略づくりと規制改革への声が高い。

ＫＡＲＩのチュ・ジン航空研究本部長は「飛行体・運用安定性確保とともに飛行許可・規制づくり、操縦教育・免許導入、保険導入などが必要だ」と指摘した。

チュ本部長は「韓国は飛行体・構成品の価格競争力では中国におされ、センサーやモーターなどの技術力は先進国に比べてかなり遅れている」とした。