韓国の新都市に世界初の自律走行車道路

韓国の代表的な新都市である京畿道板橋（パンギョ）に世界で初めて自律走行車走行道路ができる。京畿道は２３日に着工する「第２板橋テクノバレー（第２板橋）」を自律走行自動車商用化のための「自律走行車実証地区」にすると２１日、明らかにした。サムスン電子が最近、自律走行車を未来成長動力として事業の本格化を宣言した中、京畿道までが加わったことで、自律走行関連技術開発と産業育成に弾みがつくと期待される。

実証地区の核心は自律走行車の走行道路。約２キロの距離の往復４車線道路で運転手の操作なく先端制御装置を通じて作動する自律走行車と一般自動車がともに走る。自律走行車は衛星利用測位システム（ＧＰＳ）やセンサーで交通信号と他の自動車、地形地物などを把握して走行道路を走る。ただ、当初は車の通行が少ない週末・公休日に限り遅い速度で走行するよう制限する。その後、安全性が検証されれば、しだいに運行時間を増やし、走行速度を高める予定だ。また歩道と車道の間には衝突時の被害を減らすための別途の装置も設置される。

情報技術（ＩＴ）・自動車会社などが自律走行車を開発しているが、走行試験場で実験する程度であるため実際の性能をテストするには限界があった。しかし第２板橋では実際の走行環境でテストできるため、技術を完成させるのに実質的に役立つというのが京畿道の説明だ。米国などにも自律走行車のための別途の道路はない。

京畿道の関係者は「基礎的なインフラが整う２０１７年には第２板橋が世界的な自律走行車『テストタウン』になるだろう」とし「自律走行車開発を推進するグローバル企業を誘致したり共同投資することを検討中」と述べた。

技術が商用化すれば、自律走行車を第２板橋内事務室密集地域と公共施設・ショッピングセンター・駐車場などを行き来するタクシー形態で運行する計画だ。この車に乗った後、行き先を入力すれば、目的地まで乗客を連れていく。主な停留場を周期的に回る自律走行バスも運行する。

京畿道の関係者は「第２板橋内の道路を自律走行車試験区間に指定することについて政府部処と調整中」とし「自律走行車が自由に走行できることになれば、第２板橋は世界で初めての都心自律走行車ミニ都市となる」と説明した。

南景弼（ナム・ギョンピル）京畿道知事が２０日、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のアブダビにあるスマートシティ「マスダールシティ」を訪問したのも、造成段階から自律走行車が走行できる環境をつくるためだ。マスダールシティは一般自動車の進入が禁止されている。ここに入るには都市入り口の駐車場に自動車を駐車し、自律走行キャタピラ車両を利用して目的地に行かなければいけない。この自律走行車は最近５年間に２００万人が利用したが、事故は一度も発生していない。南知事と専門家はマスダールシティを視察し、第２板橋に導入可能な政策をチェックした。

南知事は「自律走行車はＩＴと製造技術はもちろん、自動車・半導体・素材などと関連が深く、韓国がいくらでも市場を主導できる」とし「第２板橋を通じて関連プラットホームを構築し、京畿道を自律走行車の『グローバルスタンダード』にするのが目標」と述べた。

第２板橋は２０１７年まで城南板橋にある道路工事の敷地と韓国国際協力団の敷地、城南市金土洞グリーンベルト一帯など４３万平方メートルの敷地に各種先端・知識文化産業を誘致するプロジェクト。