８月、韓国ソウルの特別な見どころ「朝鮮時代の宮廷夜景」

８月の韓国の首都ソウルには特別な見どころがある。朝鮮時代の宮廷である景福宮（キョンボックン）と昌慶宮（チャンギョングン）が８月１１～２８日に夜間特別開放を行う。真夏の夜、美しい照明でライトアップされて奥ゆかしい情緒を漂わせる故宮を散策するのは、本当に風情があって特別な経験になるだろう。

景福宮は８月１２日～２８日（１８日、２５日火曜日休宮）、昌慶宮は８月１１日～２７日（１７日、２４日月曜日休宮）に夜間開放が実施される。夜間開放の観覧時間は午後７時３０分から午後１０時までだ（午後９時以降の入場は不可）。

故宮の夜間開放期間中、１日の最大観覧数はそれぞれ２５００人に制限される。韓国人は事前にインターネットで観覧券を購入しなければならないが、外国人は景福宮や昌慶宮など夜間観覧をしたい宮廷の券売所を通じてその場で観覧券を購入できる。観覧料は景福宮３０００ウォン（約３２０円）、昌慶宮１０００ウォンだ。

故宮の夜間開放が内・外国人の関心を集めていることから、入場券を入手できない場合もある。この場合、ソウル市庁前にある徳寿宮（トクスグン）の夜景を鑑賞してもいいだろう。朝鮮時代４大王宮に属する徳寿宮は毎日午後９時まで夜間開放しているので、奥ゆかしい故宮の夏の夜を楽しむには十分だ。（夜間に観覧する場合には午後８時以前までに入場のこと。月曜日は休宮）

景福宮と昌慶宮、徳寿宮はソウル駅～仁川（インチョン）空港駅の間を運行する仁川空港鉄道（ＡＲＥＸ）を利用すれば誰でもかんたんにアクセスすることができる。特に、ソウル駅に空港鉄道と地下鉄１、４号線に乗り換える乗換通路が開通してからは、空港鉄道と地下鉄を連携したソウル観光がより一層便利になった。景福宮は空港鉄道孔徳（コンドク）駅で５号線に乗り換えて光化門（クァンファムン）駅で下車し、２番出口から出ると徒歩１５分の距離にある。光化門広場を通じて景福宮の正門である光化門の夜景を歩きながら堪能することができる。昌慶宮は空港鉄道ソウル駅で地下鉄４号線に乗り換えて恵化（ヘファ）駅で下車し、４番出口から出ると３００メートルの距離にある。徳寿宮はソウル駅で１号線に乗り換えて市庁駅で下車して２番出口を利用するとよい。