韓国のCJ第一製糖、体脂肪減らす甘味料で市場攻略

韓国内トップの砂糖企業ＣＪ第一製糖が「ゼロカロリー砂糖」と呼ばれる次世代甘味料市場を本格的に攻略する。

ＣＪ第一製糖は自然な甘みでカロリーがほとんどない甘味料「アルロース（Ａｌｌｕｌｏｓｅ）」の大量生産に成功したと１４日明らかにした。米国流通業社アンダーソングローバルグループ（ＡＧＧ）と輸出契約を結んで１１日に最初の物量１０８トンを船積みしてグローバル輸出の信号弾を上げた。

会社は「世界の飲食品市場は米国を中心に『健康的な甘み』を追求する傾向だ」として「アルロースを２０２０年までに７０００億ウォン（約７５７億円）を売り上げるグローバル高収益製品に育てる」と話した。

アルロースは干しブドウやイチジクなど自然界に微量に存在する糖成分で、カロリーが１グラムあたり多くても０．２キロカロリーに過ぎない甘味料だ。一部のゼロカロリー飲料に使われる人工甘味料アスパルテームと違い、砂糖に近いすっきりした甘みを出す。特にアルロースが体脂肪を減らす効果があるという国内外の結果が出て、現代人に有用な砂糖代替材として浮上している。

これまで大量生産の技術がなかったが、ＣＪ第一製糖は４年間の研究の末に果糖をアルロースに大量転換できる酵素を世界で初めて開発した。特にこの酵素工法は収率が８５％（原材料１００を投じた時に８５ぐらい生産）に達し、収率が５％に過ぎない従来の化学工法に比べて原価・価格の競争力を大きく引き上げた。会社関係者は「今年、液状の企業用と家庭用アルロースの新製品を発表した後、来年には粉末製品も発売する」と話した。

業界ではアルロース市場の展望を明るく見ている。一部の先進国で肥満税金が登場するなど社会の雰囲気に従って肥満の原因に挙げられる果糖の需要が減り、代替甘味料の需要が増えているためだ。現在、世界の糖類市場の規模は約７６兆ウォン。専門家たちはこのうち７兆６０００億ウォンに及ぶ果糖市場が、次第に代替甘味料に移ってくる可能性が高いとみている。