韓国社会は既にＭＥＲＳ終息の様相　活気取り戻す

韓国で猛威を振るった中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）が事実上終息した。保健当局の終息宣言は早ければ来月初めになるとみられるが、市民は既に日常生活に戻っている。

新たな感染者は今月５日以降発生しておらず、１２日現在、７日連続で「ゼロ」となっている。市民は今ではＭＥＲＳに恐怖を感じておらず、遊園地や百貨店、映画館、飲食店などは家族連れやカップルなどでにぎわっている。ＭＥＲＳに関するニュースは職場でもう話題にはならない。

学校の授業は完全に正常化し、軍将兵の外泊も再開された。中止や延期に追い込まれた地方自治体のさまざまな行事が次々と催され、ファッションショーやスポーツの試合も再開された。

◇新規感染者激減、病院の診療再開、当局は「終息宣言」の時期調整中

韓国で初のＭＥＲＳ感染者が確認されてから１２日で、５３日目となる。増加し続けた感染者数はここ一週間、発生していない。確実に沈静化に入ったと言える。

１２日現在で、感染者は１８６人となっている。死者は３６人で、致死率は１９．４％。

感染者が訪れたとの理由だけで、休院を余儀なくされた病院も続々と診療を再開した。

最初の患者が発生したソウル近郊の平沢聖母病院（京畿道平沢市）は今月６日から診療を再開した。同病院は５月２９日から休院していた。７日にはソウル江東区の病院と京畿道九里市の病院が、１０日には京畿道抱川市の病院が診療を再開した。

休院していた病院のほとんどは診療を再開しているが、廃業に追い込まれた病院もある。感染者が訪れたソウル中区のハナロ医院は病院名が公開されてから約２０日後の今月１日に廃業届けを出した。

保健当局はＭＥＲＳ事態の沈静化を受け、終息宣言の時期を調整している。

世界保健機関（ＷＨＯ）は最後の感染者確認以来、ウイルスの最大潜伏期の２倍以上が過ぎれば、終息を宣言する。

最後の感染者が確認されたのは今月５日。ＭＥＲＳの最大潜伏期間は２週間なので、新たな感染者が出なければ、来月２日に終息を宣言できる。

ＭＥＲＳ感染を懸念し、類似症状の人を対象にした隔離措置も自治体別に解除されるとみられる、南部の釜山は２０日に全ての隔離を解除する方針だ。

◇日常生活に戻った市民、娯楽施設などの人出戻る

客足が遠のいていた遊園地、映画館、飲食店などが再び活気を取り戻している。遊園地や映画館は家族連れやカップルなどで、居酒屋はサラリーマンでにぎわっている。

９日夜、ソウル中心部の鍾路にある「若者の街」は飲み会をするサラリーマンで活気にあふれていた。周辺の居酒屋や飲食店も多くの客でにぎわっていた。

飲み屋で働くキム・ヒョンジュさん（３７）は「今週に入って会社員の飲み会がけっこう増えた。売り上げが３０％減っていた６月よりよくなった」と話す。

トッポッキなどを売る屋台の店主は「今月に入って確かに客が増え、売り上げが通常の８０％に回復した。６月は客がおらず、２０日間休んだが、やっと客足が戻った」と安堵（あんど）の表情を見せた。

３０代のサラリーマンは「会社でもうＭＥＲＳは話題にならない」と話した。

多くの人が集まる映画館も活気を取り戻した。

映画振興委員会によると、７月の初週末だった４～５日の全国の観覧客数は２２９万７６８人だった。１カ月前の６月６～７日に比べ、２倍以上増えており、ＭＥＲＳ流行以前に完全に戻ったようだ。

こうした現象は全国で起きており、先月海開きした釜山の海雲台海水浴場には今月５日、１０万人余りの人が押し寄せた。全国の国立公園の訪問客数や高速道路の利用者数、バスや地下鉄の利用客数なども、減少から増加に転じている。

◇公共機関は完全正常化、学校・自治体行事など再開

全国的に２９０３カ所まで増えた学校と幼稚園の「ＭＥＲＳ休校・休園」は今月６日から「ゼロ」となり、学校の授業は完全に正常化した。

自治体もＭＥＲＳで中止したイベントを再開し始めた。

ソウル施設公団は１１日、東大門ファッションタウン近くの清渓川で、水上ファッションショーを開いた。ファッションショーは東大門ファッションタウン周辺を名所としてＰＲするため２００８年から毎月第２土曜日の午後８時に清渓川・五間水橋の水上ステージで行われてきたが、先月は中止となっていた。

軍人の外泊も全面再開された。今月７日から軍内にＭＥＲＳの感染者や疑いのある患者、予防観察者などが出なかったことを受けての措置だ。軍は民間病院に派遣した医療スタッフも全員引き上げさせた。

ＭＥＲＳの懸念で中止されたスポーツイベントも開かれている。

ＭＥＲＳの影響で延期された全国男女重量挙げ選手権大会は７日、慶尚南道・固城で開幕した。同大会は先月１２日に始まる予定だったが、ＭＥＲＳのため延期されていた。

警察の飲酒運転取り締まりも１０日から正常化した。これまでは感染を懸念して実施していなかった。