韓国商品を運ぶ新シルクロード、中国大陸横断鉄道

中央アジア最大商業都市アルマトイ（カザフスタン）の中心部にあるグリーンマーケット。韓国商品を専門的に扱う商人マリナは先月２５日、「欧州産の高価格製品とトルコ・中国産の低価格製品に分かれている隙間を韓国商品が急速に埋めている」と話した。

電子製品はサムスン・ＬＧ製品が市場の８０％を占めている。主なショッピングモールではＭＩＳＳＨＡやフェイスショップなど韓国化粧品代理店が次々とオープンしている。

現地物流会社の支援を受けて韓国製品の移動経路を追跡した結果、その多くは中国大陸を渡ってきたことを確認した。船便で中国江蘇省連雲港に運ばれた製品が、そこから出発する国際貨物定期列車便でアルマトイに到着したのだ。この路線は２月２５日に正式開通した。中国の習近平国家主席の一帯一路プロジェクトの最初の成果物と見なされている。

この路線は韓国にとって格別の意味がある。韓半島（朝鮮半島）から欧州に向かう新しい通路を提供するためだ。アルマトイの物流会社ＥＳＬコリアのイ・ビョンチュン・マネジャーは「シベリア横断鉄道（ＴＳＲ）で運ぶこともできるが、中国大陸横断鉄道（ＴＣＲ）は韓国と欧州をつなぐ最短距離の物流網という点で競争力がある」と述べた。「シルクロードの出発点が韓半島になる可能性がある」という言葉が出てくる理由だ。