＜野球＞姜正浩の次は朴炳鎬がメジャーへ？米メディア「人間離れした怪力」

米ＣＢＳスポーツのホームページは２１日（日本時間）、朴炳鎬（パク・ビョンホ、２９、ネクセン）の本塁打の映像を掲載した。昨年５月８日のＮＣ戦、６月１０日のサムスン戦、８月１５日の斗山戦での本塁打で、３本とも飛距離１４０メートル以上の特大アーチを描いている。

ＣＢＳスポーツは朴炳鎬の本塁打を米国小説家スティーヴン・キングの作品『トミーノッカーズ』に例えた。この小説はＵＦＯによって怪力を得る人たちの話を扱っている。

ＣＢＳスポーツは「韓国で（２０１４年に）５２本塁打を放った朴炳鎬が来る。彼はピッツバーグに入団した姜正浩（カン・ジョンホ）のチームメートであり、今季後にポスティング（入札制度）に出てくるだろう」と紹介した。

３年連続で本塁打王となっている朴炳鎬は、球団の同意を受ければ海外に進出できる。朴炳鎬は最近、「米国の舞台に挑戦したい」という意向を明らかにした。ネクセン球団も朴炳鎬の海外進出を積極的にサポートする方針だ。ネクセンは姜正浩のメジャー進出を１年前から支援してきた。選手の意向を尊重するという名分があるうえ、移籍金を稼ぐ機会と考えているからだ。ネクセンのイ・チャンソク代表は「朴炳鎬が姜正浩と同じ道を歩む可能性がある。選手が大きなリーグに進出するのを助けるのが球団の目標」と述べた。

朴炳鎬がメジャーリーガーになるためには乗り越えるべき障害物が多い。ポジションが一塁手という点が問題だ。メジャーにはもちろん、マイナーにも長打力を備えた一塁手は多い。今まで韓国人野手のうち一塁手で米国に進出した選手は崔熙燮（チェ・ヒソプ、３６、起亜）だけだ。崔熙燮は３年間のマイナー生活を経てメジャー（２００２－０５年）で通算４０本塁打を放ったが、正一塁手にはなれなかった。姜正浩が米国に進出できたのは、パンチ力を備えたミドルインフィールダー（遊撃手と二塁手をこなせる選手）という希少性のためだった。