＜アジア大会＞テニス男子ダブルス、韓国が２８年ぶり金メダル（１）

韓国テニスが仁川アジア競技大会で復活の翼を広げた。２００６ドーハアジア競技大会後に途切れた金脈を取り戻した。

男子ダブルスのイム・ヨンギュ（２３、唐津市庁）－チョン・ヒョン（１８、サムイル工業高校）組は２９日、仁川ヨルウムルテニス競技場で行われた決勝で、インドのサケス・ミネニ（２７）－サナム・シン（２６）組を２－０（７－５、７－６＜７－２＞）で退けた。１９８６年ソウルアジア競技大会のキム・ボンス－ユ・ジンソン組以来、２８年ぶりに獲得した男子ダブルスの金メダル。テニス種目では２００６ドーハアジア競技大会男子団体戦以来８年ぶりだ。

韓国は９８年バンコク大会から２００６年ドーハ大会までイ・ヒョンテク（３８）が３大会連続で金メダルを獲得した。しかしイ・ヒョンテクが引退した４年前の広州大会では金メダルを逃した。韓国テニスはホームコートで行われた今大会で復活を狙っていたが、男女シングルス、混合ダブルス、女子ダブルスなどで次々と脱落し、沈うつな雰囲気だった。しかしチョン・ヒョン－イム・ヨンギュが出場した男子ダブルスで旋風を起こした。

天気のため選手はコンディションの調整に苦労した。雨のため競技開始が３時間３０分も遅れた。チョン・ヒョンとイム・ヨンギュは第１セットを接戦の末、７－５で獲得した後、第２セットでも各チームがサービスゲームを奪い、互角に戦った。ゲームスコア５－５の同点でまた雨が降り、競技が１時間遅れた。

結局、ゲームスコア６－６のタイブレークまでもつれる接戦が続いた。タイブレークからでチョン・ヒョンとイム・ヨンギュは相次いで強いスマッシュを決め、６－２とした後、相手のミスで勝負を決めた。

チョン・ヒョンとイム・ヨンギュは相性が良い。昨年１０月に初めてダブルスのパートナーになると、サムスン証券杯チャレンジャー大会で４強入りした。今年は代表チームに抜擢され、さらに成長した。経験が少ないチョン・ヒョンはネットプレーとボレーで不足する部分があった。周囲の人はチョン・ヒョン－イム・ヨンギュのペアに疑問を提起したりもしたが、２０１１年と２０１３年の夏季ユニバーシアードで２冠王（男子シングルス・団体戦）となったイム・ヨンギュは貫ろくでチョン・ヒョンの弱点を補完した。

チョン・ヒョンも日進月歩した。昨年ウィンブルドンジュニアで準優勝し、今年８月の男子プロテニス（ＡＴＰ）チャレンジャー大会では国内選手最年少（１８歳３カ月）で優勝した。現在、国内男子ランキング１位（世界ランキング１８８位）だ。