＜法王訪韓＞「和解と和合」の祝福…なぐさめられる大韓民国

「今年、韓国にはあまりにも困難が多かったが、法王の笑顔が、傷と苦痛で汚れた私たちの心をすべて洗ってくれたようだった」。

１６日、ソウル光化門（クァンファムン）広場で開かれた殉教者１２４位に対する施福式を直接見たカトリック信者のキム・クァンニョルさん（５７）の話だ。金浦（キンポ）を明け方４時に出発して２時間かけて来たというキムさんは「フランシスコ法王が直接主管した施福式を祭壇の右側で見守ったが、思わず涙が出た」として「まるで生まれ変わったようだ」と語った。この日、光化門を訪れた人々は「カトリック信者でも、そうでなくても関係なくフランシスコ法王の実直な姿と施福式を通じて癒された」と口をそろえた。

施福式は、午前１０時前後に法王が殉教者１２４人を福者に指定して絶頂に達した。１．８メートルの祭壇の両側に設置されたスクリーンに福者たちの絵が現れると、信徒たちは涙を流したりしていた。法王はスピーチで「今日はすべての韓国人にとって喜びの日」としながら「殉教者の遺産は、善意を持った兄弟姉妹がさらに正しく自由に和解を実現させる社会のために互いに和合して働くようにインスピレーションを吹き込むだろう」と祝福した。

光化門の祭壇から遠く離れた場所にいた人々は、スマートフォンや望遠鏡で施福式を見守っていた。望遠鏡を使っていた仏教信者のチョン・ホジュンさん（４５）は「法王を見にわざわざ全羅北道益山（チョンラブクド・イクサン）から来た」として「法王の低い目線で臨む姿勢は、韓国の宗教指導者が見習うべきだ」と話した。法王を見ようと米国サンフランシスコから１４日に入国したというモニカ修道女は「１２時間飛行機に乗ってきたが普通の時とは違って時差も苦にならなかった」と話した。２週間ほど韓国を旅行している間に偶然、法王の訪韓を知ったというドイツ人のトーマス・ペックローさん（２６）は、市庁周辺のあるビル内のカフェでＤＭＢで施福式を見た。ソウル上渓洞（サンゲドン）に住むイ・クァンヨンさん（５４）は家から施福式場まで２時間かけて２２キロを走ってきたという。

この日、光化門から市庁駅付近の２キロ一帯は祭りの中心地であった。法王訪韓委員会は立場が許された１７万人を含む、全国で９０万人余りが集まったと明らかにした。この人数は光化門広場に２００２年に５０万人がワールドカップ応援のために集まって以降、最も多い数字だ。それでもゴミは１つも落ちていなかった。秩序維持にも全く問題がなかった。行事に参加した市民と信者は、自身のゴミを直接片づけた。訪韓委は「３０度前後の暑さの中で２１人が病院に運ばれたが大きな事故はなかった」として「１９８４年５月６日当時、ヨハネ・パウロ２世法王が汝矣島（ヨイド）広場で殉教者１０３位のミサをした時のように、今回も水準の高い秩序意識を見せた」と明らかにした。

これに先立ち施福式は午前８時２０分、ピアニストのペク・コンウ氏の演奏（『小鳥に説教するアッシジの聖フランチェスコ』）で始まった。９時１３分ごろ、フランシスコ法王が白色オープンカーに乗って市庁広場に入り、人々は「ビバ・パパ（万歳法王）」を叫んだ。法王はしばしば立ち止まって子供を抱擁し、頭に手を上げて祝福したり額にキスをしたりした。