＜大リーグ＞秋信守、マイナスに作用した闘魂（１）

彼の今季の成績は４日（日本時間）現在、打率２割３分４厘、本塁打９本、盗塁３個。今年は７年総額１億３０００万ドル契約の最初のシーズンだ。普通なら監督はこの選手を起用しないだろうし、地域メディアは一斉に彼を非難するだろう。しかし彼はずっと出場している。メディアも彼を批判しない。現在の状況をそのまま受け入れているのだ。米プロ野球の秋信守（チュ・シンス、３２、テキサス）のことだ。

秋信守は４月２２日のオークランド戦で一塁を踏んで左足首を痛めた。故障者リスト入りが予想されたが、秋信守は５試合だけ欠場し、また出場した。５月７日には打率３割７分０厘、出塁率５割まで上がった。米国では「テキサスが秋信守を安く買った」という声も出てきた。

当時、テキサスのワシントン監督（６１）はＥＳＰＮのインタビューで、「秋信守の足首は正常でない。今シーズン最後まで１００％のコンディションを作るのは難しいだろう。しかし私たちのチームは彼に３週以上の休養を与えることはできない」と述べた。無言の圧力が彼を走らせていることを暗示する言葉だ。

テキサスは当時や今もアメリカンリーグ西部地区最下位だ。秋信守は墜落した。３カ月以上も反転はなく、打率を１割以上も下げた。足首が痛ければ体力トレーニングも十分にできない。１カ月なら完治する程度のけがを今も抱えている。１、２試合は守備に入った後、指名打者で出場するパターンが繰り返されているのが、これを立証している。

秋信守は５月６日以降、盗塁を一度もしていない。身体的な問題は精神的な面に影響を与えた。高い年俸を受けながら自分の役割を果たせないことに秋信守は苦しんでいるという。

秋信守は昨年冬、記者のインタビューで、「私がいつもしてきたこと（３割－３０本塁－３０盗塁）は継続できるだろう」と自信を表した。記者もその言葉を信じた。秋信守に契約初年の不振は地獄のようなものだろう。