陸軍航空大隊のヘリが墜落、将兵７人が死亡

【ソウル２０日聯合】２０日午前１時４０分ごろ、陸軍２０４航空大隊所属のＵＨ−１Ｈヘリコプター１機が京畿道楊平郡竜門山近隣で墜落、操縦士を含む将兵７人全員が死亡した。
　陸軍によると、事故機は１９日夕方、脳出血を起こした兵士を江原道洪川郡の国軍病院から京畿道城南市の国軍首都病院に緊急輸送した。２０日午前０時５５分ごろ首都病院をたち帰路についたが、午前１時４０分ごろレーダーから姿を消し、交信が途絶えた。

　軍はレーダーから消えた地点を中心に捜索を行い、午前３時５０分過ぎ、竜門山南側３．４キロメートルの地点で事故機の残骸（ざんがい）と搭乗していた将兵の遺体を発見した。陸軍は兵力や装備を動員し遺体の回収と事故収拾作業を続けるとともに、鑑札室長を団長とする調査団を構成し、事故の経緯を調べている。

　墜落したＵＨ−１Ｈ機は米陸軍が採用し１９６０年代から普及し始めたＵＨ−１シリーズのひとつで、既存のＵＨ−１のエンジン性能を向上させた輸送機だ。１４００馬力のエンジンを搭載し、最大時速は２００キロメートル以上となる。韓国では、１９６７年から導入された古い機種で現在１２０機余りが運用されている。単一機種としては世界最大の生産台数を記録し、軍の実戦任務を通じその最優秀性を立証されたヘリとの評価を受けてきた。多くの国で人命救助や人員輸送、救助、偵察などに利用されている。