韓半島統一の道案内になる外国人たち

「人が集まって信頼を作り、信頼が集まれば統一という希望が生まれます」。

ドイツ系米国人のマイケル・ラムブラウ氏の言葉だ。彼は現在北朝鮮大学院大学校で北朝鮮の原文資料などをデータ化し、北朝鮮の行動パターンを分析するビッグデータ研究で博士課程を踏んでいる。

ラムブラウ氏は韓半島統一に寄与するために２月に韓国と米国で同時にスタートした「アリランインスティチュート」のソウル支部長だ。「人と人を通じた外交」をモットーに掲げるこの団体は、留学生など外国人が主軸になって作られた非営利団体だ。南北が共感し通じることができるという意味で名前も「アリラン」にした。

ラムブラウ氏は２００８年に在韓米軍で服務したのを契機に韓国で北朝鮮を学んでいる。ラムブラウ氏は、「韓国戦争（朝鮮戦争）に参戦した祖父の影響で志願入隊後に韓国行きを選んだ。韓国で自然に北朝鮮と統一問題に関心を持つことになり、南北ではない第三者の役割があると考え団体を作った」と話した。ラムブラウ氏は父親も大佐まで務めた３代にわたる軍人一家の出身だ。

ラムブラウ氏は、「米バージニアに本部を置いているアリランインスティチュートはフェイスブックとツイッターなどオンラインを通じてコミュニケーションし、セミナーと行事で会って意見を交換する方式で運営されている」と説明した。２月には「北朝鮮に対する最善のアプローチ方法」というテーマで初めてのセミナーを開いた。９日には「韓半島統一の安保含意」というテーマでブライアン・ポート在韓米軍司令部安保関係官、ダニエル・ピンクストン国家危機グループ所長などを招いて討論を行った。米国、フランス、ロシア、日本など多くの国の若者たち５０人余りが参加した。

セミナーだけでなく文化やスポーツなど多様な行事も開く。５月には会員たちが脱北者らとともに合同サッカーチームを作り蔚山（ウルサン）で開かれる外国人サッカー大会に参加する計画だ。また、秋には外国人自転車サークルの「漢江（ハンガン）ライダークラブ」とともに「アリラン自転車旅行」を企画している。２チームが釜山（プサン）と蔚山から出発し、聞慶（ムンギョン）で合流した後、３日間にわたり「アリラン公演」などを行う行事だ。

ラムブラウ氏は「韓国が作った人的ネットワークが韓国の統一に向けた小さな希望になれるだろう」と話した。