布切れで作った韓国の製品、東京・ニューヨークMoMAショップ進出(１)

先端芸術展示場の米ニューヨーク現代美術館（ＭｏＭＡ）内のデザインアイデア商品売り場（デザインショップ）に、かばん・財布・手袋・レインコートなどを納品する会社。生産職員は高齢者や障害者。材料は繊維・革会社で余ったもの…。こうした社会的企業がある。より正確にいうと「社会的企業連合」だ。

大邱（テグ）の「ザ・ナヌギ（分ける）」（Ｔｈｅ　Ｎａｎｕｇｉ」がその主人公だ。「本社」の役割をする大邱・慶北デザインセンター内の事務室が製品のデザインと営業・販売を担当し、生産は大邱地域の社会的企業が引き受ける。

偶然からスタートした。元サムスン電子デザインセンター長のチョン・ヨンビン大邱・慶北デザインセンター長（６４）が、センター１０階の繊維会社研究所を訪問した際、高級な布地がごみ箱に押し込まれる場面を見た。捨てるのはもったいないという思いで、デザインセンターの職員に「何か作ってみてほしい」と頼んだ。職員は布を縫い付けて「スリッパ」を作った。周囲の人に見せたところ、評価は悪くなかった。「ザ・ナヌギ」のイ・ギョンナム事業デザインチーム長（３９、女性）は「商品性があるうえ、布を無料で受けて使うので、事業性もあるという結論を出した」と話した。

かばんや財布などを作って２０１１年、雇用労働部が主催する「地域ブランド職場共進会」に出た。

すると最優秀賞に選ばれた。雇用部から創業支援金７億５０００万ウォン（約７０００万円）を受けた。その資金で２０１２年６月に事業体を設立した。あちこち回りながら、捨てられる布地や革の材料を無償で受けられるところを物色した。３０社ほど確保した。布切れを譲れば寄付領収書を受けることができ、会社側にも利益となった。このようにして「ザ・ナヌギ」は登山服、かばん、靴、財布、ワイシャツ、ひざ掛けなどを作ることになった。

次は生産者探しだ。定評ある大邱地域の社会的企業７社を訪れ、生産を任せることにした。専門知識が必要なデザイン・マーケティングはセンターと専門家の“才能寄付者”が担当した。