プレミアムシングル族が増える韓国…「家族との断絶深刻化、過消費も問題」(１)

ソウル楊坪洞（ヤンピョンドン）に住むシン・スミンさん（２２、女性）は、両親から独立して１人暮らしを始めて２年目の「シングル族」（１人世帯）だ。シンさんは２２日、ソウル文来洞（ムンレドン）の「アーバンゲストハウス」で開かれた水正果（スジョングァ、韓国伝統の飲み物）パーティーに参加した。「多様な外国文化にもう少し近く、しばしば接したいと思っているシングル族の欲求を満たさなければならない」として、ソダカンパニーのパク・ミナ代表（２７）が作った集まりだ。一種の社会的企業であるソダカンパニーは、シングル族のための食事・文化共同体だ。地域のシングル族を集めてボランティア活動をしたり多様な公演も主催したりする。シンさんとパク代表らシングル族６人とフランス・ドイツなどから来た外国人のバックパッカー５人はこの日、水正果を一緒に作って韓国の美味しい店を紹介する時間を持った。永登浦（ヨンドンポ）の伝統市場内の屋台で余興も楽しんだ。

２０－３０代のシングル族の生活の様子が変わりつつある。１人暮らしと言えば食事を抜いたりハンバーガー・ラーメンなどで間に合わせたりするような貧しい自炊生のイメージは昔の話だ。小さな部屋に閉じこもっていることもない。良い食べ物を選んで買って食べて、文化生活も多様に追い求める。社会活動にも積極的なので気が合う人々と集まって同好会も組織する。

彼らのように「個性があって余裕がある人生」を指向するいわゆる“プレミアムシングル族”が増えている。

ソウル開浦洞（ケポドン）に住むＩさん（３２）は代表的なプレミアムシングル族だ。Ｉさんは月給（約４００万ウォン、約３８万円）の半分ほどを趣味・余暇生活に投資する。ガンダムのプラモデルやアニメーション関連商品を買って集めたり、タブレットＰＣなどの電子機器を買ったりする。１カ月に１回、週末を利用して日本などへ海外旅行にも行く。５９平方メートルほどのワンルームは、ホームシアターシステムや４２インチのＬＥＤテレビが場所を占めている。Ｉさんは「世の中での投資先は私１人しかいないので、余すところなく使わなければいけない」と話した。６年目のシングル族である会社員イム・ジョンジンさん（２５、女性）も自身への投資には躊躇なく財布を開く。１カ月の給料の半分以上を理容・美容商品の購入やショッピングに使う。

先月８日、就職ポータルサイトのインクルートが２０～３０代のシングル族４７６人を対象に生活実態をアンケート調査した。その結果、２人以上の一般家族とほとんど差がなかった。１人で食事をする回数は意外に少なかった。「１週間に３～５回（２６％）」という回答が最も多かった。

韓国の１人世帯の増加速度は世界でも指折りの水準だ。１９９０年に全世帯のうちで９％に過ぎなかったが、昨年は２６％だった。４世帯のうち１世帯が１人世帯ということだ。統計庁は２０２０年にこの比重が３０％まで上がると見通している。

プレミアムシングル族はほとんどが２０～３０代だ。ＬＧ経済研究院のコ・ガヨン専任研究員は「１人で暮らす可能性が高い４０代の１人世帯は老後に備えて相対的にあまり消費しない一方、２０～３０代の１人世帯は消費を思う存分楽しむ特性がある」と話した。ＬＧ経済研究院の最近の報告書によれば、２０１０年基準で１人世帯数が最も多い年齢層は３０代以下（１６０万世帯）であった。彼らの１カ月の消費支出は平均１４０万ウォンで、全年齢層で最も高かった。このようにプレミアムシングル族は購買力があって自由奔放に職場生活を始めながら、自分の意志で結婚を先送りする人が少なくない。