黄砂を吸い込みながら初日の出…韓国気象庁、予報逃す(１)

初日の出を見るため１日未明にソウル城東区の鷹峰山に登ったイ・スンベさん（５１、ソウル祭基洞）はがっかりした。雲がなかったため初日の出を見ることはできたものの、期待したほどではなかった。赤くて真ん丸な太陽ではなく、周囲がぼやけた黄色い太陽だったからだ。空を覆った浮遊粒子状物質のためだった。イさんは「マスクもせず何時間もホコリを吸い込んだ」とし「黄砂があることを知っていれば最初から初日の出を見にくることはなかった」と話した。

１日未明に黄砂が西海岸と一部の内陸地域に広がった。特に新年初日にソウルが黄砂に覆われたのは初めてだ。しかし気象庁も環境部も黄砂予報を逃し、初日の出を見るために野外に出た市民が不満を表している。

市民が初日の出を見たこの日午前７－８時、ソウルの浮遊粒子状物質（ＰＭ１０）濃度は２４時間環境基準である１立方メートルあたり１００マイクログラム（１マイクログラム＝１００万分の１グラム）を超えた。午前２時、ソウル冠岳区で１８９マイクログラムまで上がったＰＭ１０濃度は午前９時を過ぎて下がったが、この日午前のソウルの平均汚染度は１２２マイクログラムと、予報段階のうち「悪い」（１２１－２００マイクログラム・立方メートル）に該当した。

しかし気象庁は黄砂が近づくわずか２、３時間前の１２月３１午後１１時の予報でも黄砂に言及しなかった。１日午前３時に「昨年１２月３０日にモンゴル、３１日に中国東北地方で発生した黄砂のため、西海岸と一部の内陸で黄砂が観測された」と明らかにした。このため、黄砂発生を知らずに外出した市民も多かった。