老いゆく大韓民国…２０６０年、４０％が高齢者

大韓民国が急速に老いつつある。現在の傾向のままで行くと２０６０年には国民１０人中４人以上が高齢者で占められる見通しだ。また、生産可能人口１．２人で高齢者１人を扶養しなければならない。

韓国統計庁は老人の日（１０月２日）を前に３０日、こうした内容を中心にした「２０１３年高齢者統計発表」を出した。統計によれば、今年の総人口に６５歳以上の高齢者が占める比率は１２．２％で、毎年急速に増加していることが明らかになった。関連統計が始まった１９６０年は２．９％に過ぎなかった高齢者比率が、２００８年に初めて１０％を超えた。今後も高齢者比率は急速に上昇し、２０６０年には４０．１％に達すると予測された。これに伴い、生産可能人口１人あたり扶養しなければならない高齢者数も急速に増えている。１９６０年には１８．９人が高齢者１人を扶養すればよかったが、今年は６人で扶養しなければならない。また２０６０年になれば高齢者１．２人あたり１人ずつで扶養することになる。

韓国の高齢化率は、現在の基準では日本やドイツ・フランスのような先進国よりは良い方だ。２０１０年基準の韓国の高齢化率は１１％。「老人大国」の日本は２３％に達し、ドイツとフランスもそれぞれ２０．８％、１６．８％水準だ。若年層の移民が多い米国も高齢化率は１３．１％で韓国よりも高い。だが３０年後の２０４０年になると話は変わる。韓国の高齢化率は３２．３％に急騰する一方、フランスとドイツはそれぞれ２５．４％と３１．８％で韓国よりも低くなる。日本だけが３４．５％で韓国よりも高いと予測されている。

高齢者の比率が高まる中で、高齢者の経済活動参加率も上がっている。生計のためにやむを得ず働きに出る高齢者が多くなるということだ。

２０１２年の高齢者の経済活動参加率は３０．７％で前年（２９．５％）より１．２ポイント上がった。統計庁のユン・ミョンジュン社会統計企画課長は「高齢者層の１０人中４人は今後就職することを望んでいる」として「彼らが仕事をしたい主な理由は生計」と話した。

一方、高齢者比率は農業地域である全羅南道（チョンラナムド）（２１．４％）が最も高く、次いで全羅北道（チョンラブクド）・慶尚北道（キョンサンブクド）（１７．５％）・江原道（カンウォンド）（１６．４％）の順で現れた。高齢者比率が最も低い地域は工業都市の蔚山（ウルサン）（７．８％）で、続いて大田（テジョン）・京畿（キョンギ）・仁川（インチョン）（９．７％）の順だ。市郡区別で見ると全羅南道高興郡（コフングン）が３３．８％で全国で最も高く、蔚山北区（プック）は５．６％で最も低かった。