“脱北者ボクサー”チェ・ヒョンミ、日本選手を降してまた世界チャンピオンに

“脱北者ボクサー”チェ・ヒョンミ（２３）が喜びの涙を流した。

チェ・ヒョンミは１５日、仁川月尾島噴水公園特設リングで行われた世界ボクシング協会（ＷＢＡ）女子スーパーフェザー級（５８．９７キロ）タイトルマッチで勝利し、チャンピオンになった。チェ・ヒョンミはチャンピオンの風神ライカ（３８、日本）に３－０で判定勝ちした。

試合環境は劣悪だった。気温３０度を超える猛暑の中、太陽を全身に浴びる野外特設リングで行われた。チェ・ヒョンミが挑戦した相手は日本の３８歳のベテランボクサー。ライカは３３戦２５勝（１０ＫＯ）７敗１分けと豊富な経験を持つ。日本からも約３０人のファンが来るほど人気もある。

しかしチェ・ヒョンミは光復（解放）６８周年を迎え、特設リングに来た韓国ファンの一方的な応援を受け、奮闘した。チェ・ヒョンミは第５、９、１０ラウンドにライカを一方的に攻め、勝機をつかんだ。審判がチェ・ヒョンミの手を上げると、特設リングは歓声に包まれた。ライカもチェ・ヒョンミと握手して祝った。

チェ・ヒョンミは試合後のインタビューで、喜びを表しながらも、「階級を上げる過程は大変だった。２階級を制したが、女子ボクシングへの関心はまだ少ない。どうか私を少し助けてほしい」と語った。チェ・ヒョンミは５月、ＷＢＡフェザー級で７度目の防衛に成功した後、３カ月で２階級を上げてスーパーフェザー級への挑戦に成功したが、心配が先立つ。チャンピオン防衛戦を行えるかどうかだ。大会経費を支援するスポンサーが出てくるまで待たなければならない。

「１３年間ボクシングだけをしてきた。ボクシングに自分の人生をかけた。私の身長は１７３センチなので、階級をさらに上げることができる。挑戦できるすべての階級でチャンピオンになることを目標にしている」。

平壌（ピョンヤン）出身のチェ・ヒョンミは０４年、北朝鮮を脱出して韓国に定着した。０７年にプロ転向し、翌年１０月にシュチュンイェン（中国）を判定で破り、ＷＢＡフェザー級チャンピオンベルトを獲得した。