帰ってきた“国宝１号”崇礼門、６１５年前の姿を取り戻す（１）＝韓国

私は「国宝１号」崇礼門（スンレムン、南大門）の「懸板（扁額）」だ。５年前の火魔で生き残った。落ちて転がって割れながら、６１０年を一緒に過ごした私の体が燃えるのを目の当たりにした。朝鮮の地を襲った多くの災難と戦争の中でも、ソウルの中心をしっかりと守ってきた私たちだ。崇礼門が無惨に焼けた５年３カ月前の悪夢、あたかも昨日のようにはっきりと記憶に残っている。

ようやく復元作業が終わった。私は現在、白い布で覆われ、再び会うソウルの風景を想像している。来月４日に開かれる「崇礼門復旧記念式」でだ。その間、多くの人々が崇礼門の前を通り過ぎながら私を見上げた。その度に私は人々の心に残った傷を拭う日を待ち望んだ。

◇どう変わった？＝復元された崇礼門は多くの人々にとってやや見慣れない姿かもしれない。火災前の姿とはかなり違うからだ。崇礼門は太祖７年（１３９８年）に誕生したが、世宗３０年（１４４８年）、成宗１０年（１４７９年）に大手術を受けた。韓国戦争（１９５０－５３年）当時に銃弾で損傷し、６０年代初期にまた解体修理過程を経験した。

今回の復旧は朝鮮初期創建当時の原形を取り戻す道だった。２７６億７０００万ウォン（約２４億円）の予算がかかり、延べ３万５０００人が参加した。歴代最大規模の文化財の復元だ。使われた木は２５トントラック２８台分、石は１５トントラック２３６台分だ。史料などを参考にし、その間に変形して作られた部分を積極的に修正した。６０年代の工事で短くなった屋根の棟は長くなり、１階の隅棟の装飾も朝鮮末期の写真資料に基づき８個から７個に減った。また明るい丹青ではなく、本来の落ち着いた色感を取り戻した。

何よりも日帝強制支配期に切り取られた両腕、石壁が戻った。漢陽を囲んで威容を誇った城郭が無惨に取り壊された瞬間の屈辱は今でも忘れることができない。東に５３メートル、西に１６メートルしか取り戻せなかったが、それでも感謝している。昔の活気あふれる都城の風景を想像する契機になることを望むかぎりだ。