Ｆ１コリア、12日開幕…マシンの秘密

Ｆ１のレース用の車両はマシン（Ｍａｃｈｉｎｅ）と呼ばれる。 ドライバー１人だけが乗るこのマシンは、現代の自動車科学の集合体だ。 国際自動車連盟（ＦＩＡ）が毎年出す規定と制約に合わせて、Ｆ１の各チームはマシンの開発に情熱を注ぐ。 最高時速３５０キロを超えるＦ１マシンには、一般自動車には見られない５つの秘密が隠れている。 世界最高のスピード祭典「Ｆ１コリアグランプリ」が１２日から３日間、全羅南道霊岩（ヨンアム）コリアインターナショナルサーキットで開始される。

◇エンジン音の秘密は？＝Ｆ１マシンは８気筒２４００ｃｃ級のエンジンを使用する。 これは一般中型車と同じだ。 しかし７５０馬力の出力を誇り、普通の自動車エンジンの４倍以上のパワーを出す。 エンジン回転速度（ｒｐｍ）は１分当たり１万８０００ｒｐｍまで上がる。 １分間にピストンが１万８０００回動くということだ。 このため音は大きくなる。

◇１台１００億ウォン？＝公式的に決められた価格はないが、Ｆ１マシンは１台１００億ウォン（約７億円）程度と推算される。 このうちエンジンは約４億５０００万ウォンで、最高級車両の価格より高い。 ステアリングホイール（ハンドル）も３０００万ウォンを超える。

◇一般中型車より軽い？＝最低重量は６４０キロ。 これは中型乗用車の３分の１。 特に炭素繊維素材の車体は３０キロにしかならない。 炭素繊維は髪の毛の太さの５分の１程度と細いが、鉄の１０００倍も強く、摂氏１０００度にも耐えられる。

◇タイヤにも種類がある？＝Ｆ１に使うタイヤは計６種類。 スーパーソフト・ソフト・ミディアム・ハードなどの一般タイヤとフルウェット・インターミディエイトの雨用タイヤに分けられる。 タイヤは色で区別し、１時間半に約３００キロを走行する過程で２、３回ほど交換する。

◇ハンドルにも特別な機能？＝Ｆ１マシンのステアリングホイールにはギア段数・ラップタイム・ｒｐｍなどを表示する装置があり、ドライバーが速かに操作できる他の機能も搭載されている。 安定したレースができるように制御するスイッチ、ウイングを調節するスイッチ、点灯装置などもある。 飲料水ボタンもある。