「ウナギの種が途絶えた」前例のない価格高騰…なぜ？＝韓国（１）

１０日午後７時、仁川市（インチョンシ）のある焼きウナギ専門店。ここを訪れたキム・グァンホさん（３５）は「淡水ウナギ焼き８万ウォン（約５５００円）」と書かれたメニューを見て驚いた。キムさんは「ここ数カ月のうちに２万～３万ウォンが値上がりした」と話した。主人のシン・ウンホさん（６０）は「ウナギの卸値が昨年キロ当たり３万２０００ウォンだったのが、最近は５万５０００ウォンまで値上がりし、中国産ウナギすら手に入りにくく価格が上がった」と説明した。淡水ウナギで有名な全羅北道高敞（チョルラプクド・コチャン）の風川（プンチョン）も事情は同じだ。焼きウナギ店を経営するオ・ミンソンさん（４１）は「淡水ウナギが手に入りにくい」とし「１００カ所以上あるウナギ専門店は売上げが例年より４０％減少した。来年はさらに厳しくなると言って閉店を考える店が多い」と伝えた。

最近、淡水ウナギと呼ばれるウナギの価格が高騰している。２００９年に５００ウォンだったウナギの稚魚１匹当たりの価格は昨年は３０００ウォンを超え、今年は最高７０００ウォンで取り引きされた。０．２グラムに過ぎないウナギの稚魚がイシモチ１匹の価格（８月現在７９００ウォン）に相当する計算だ。４～５年前には７～１０トン程度獲れたウナギの稚魚が昨年はわずか１．５トンしか獲れなかったためだ（国立水産科学院）。ウナギは孵化から成魚までを管理する“完全養殖”が不可能だ。稚魚を獲った後、養殖場で６カ月以上育てなければならない。全国にある約５２０カ所のウナギ養殖場のうち、５０カ所だけがウナギの稚魚を入植できた。ナ・ジンホ漁業組合長は「米国・フィリピン産の稚魚を持ち込んでいるが、追いつかない」と話した。このままだと来年は“ウナギ大乱”が起きる見込みだ。