韓国が南極に２つの基地を持つ９番目の国に

世宗（セジョン）基地に続き韓国が南極に「張保皐（チャンボゴ）基地」を建設する。国土海洋部は１２日、オーストラリアのホバートで１１日に開幕した第３５回南極条約協議当事国会議（ＡＴＣＭ）で、張保皐基地関連の環境影響評価が２８カ国の満場一致で通過したと明らかにした。

張保皐基地は南極点から南東に１７００キロメートル離れたテラノバ湾近くに建てられる。１９８８年に建てられた世宗基地から４５００キロメートル、ソウルからは１万３０００キロメートル離れたところだ。広さ４４５８平方メートルの土地に１５棟の建物が建てられ、最大６０人が生活できる。完工は２０１４年３月を予定している。１０６７億ウォンが投じられる基地建設には現代（ヒョンデ）建設、コーロン建設、鶏竜（ケリョン）建設などが参加する。

基地が建設されれば韓国は米国、英国、中国などに次いで世界で９番目に南極に２つ以上の常駐基地を持つ国となる。韓国政府は張保皐基地で南極海、気候変動、宇宙科学、南極地形研究などを行い、韓国の基礎科学力を高める計画だ。また、今後南極地域の資源開発にも備える予定だ。

張保皐基地建設事業の最大の難題はＡＴＣＭの環境影響評価だった。基地建設地は食物連鎖の最高峰にあるオオトウゾクカモメの密集地域のため工事の騒音などで繁殖に悪影響を与えかねないという指摘があった。また、親環境エネルギー使用のための風力発電機の回転翼にオオトウゾクカモメがぶつかることがあるという危険性も提起され、約２年にわたり環境影響評価の通過が延ばされてきた。国土海洋部は「砕氷船アラオン号を活用し現地で精密調査を行うなど親環境的建設計画を提示し国際社会の同意を得た」と説明した。