＜サッカー＞韓国代表、最終予選に行けるか心配、行っても心配（１）

昨年７月にサッカー国家代表チームの指揮棒を握った趙広来（チョ・グァンレ）監督（５７）は「２０１４年ブラジルワールドカップ（Ｗ杯）８強が目標」と語った。「残りのサッカー人生をかける」と意気込みも見せた。１６カ月が過ぎた今、韓国サッカーはワールドカップ８強どころか、アジア最終予選進出を心配しなければならない立場になった。

韓国は１５日（日本時間）、アジア３次予選Ｂ組第５戦のアウェー戦で、レバノンに１－２で敗れた。レバノンと同じ３勝１敗１分け（勝ち点１０）をマークしたが、得失点差（韓国＋８、レバノン－２）で上回り、組１位は守った。

しかし来年２月２９日にホームで行われるクウェート（２勝１敗２分け、勝ち点８）戦で敗れ、レバノンがアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）と引き分け以上なら、韓国は最終予選に進めない。韓国が敗れても、レバノンもＵＡＥに負ければ、最終予選に進出できる。２００２年の記憶が鮮明に残っているサッカーファンにとって、こうした現実を見るのは苦痛だ。

◇「外国人指導者ならすでに解任」＝趙広来監督が就任して以来、韓国サッカー代表は１２勝３敗６分け。勝率は悪くない。問題は内容だ。競技力が後退している。

韓国は１月のアジアカップ準決勝で日本と２－２で引き分けた後、ＰＫ戦で敗退した。残念な結果だったが、速いテンポの攻撃サッカーはブラジルＷ杯に向けて期待感を高めた。しかし６月に行われたガーナ戦（２－１で韓国勝利）を最後に下り坂をたどった。８月１０日、韓国は札幌で、日本にもてあそばれながら０－３で敗れた。内容、結果ともに屈辱的だった。

９月２日にレバノンに６－０で勝ち、雰囲気が変わるかと思われたが、４日後、クウェートと拙戦の末１－１で引き分けた。１５日に行われたレバノン戦は最悪だった。この競技力なら日本・イラン・豪州・サウジアラビアなどを抑えて本大会に進出するのは難しいと思わせるほどの内容だった。

匿名を求めたある解説委員は「８月の日本戦もそうだが、外国人指導者ならすでに解任されている競技力」と語った。０３年２月に就任したウンベルト・コエリョ監督（ポルトガル）はベトナム（０－１負け）とオマーン（１－３負け）に敗れた後、モルジブ（０－０）と引き分けて辞任した。

コエリョ監督の後のボンフレール監督（オランダ）は０６年ドイツＷ杯に進出したが、最終予選でサウジアラビアに敗れ、東アジア選手権大会でも日本に負けるなど信頼を得られず更迭された。