米国ビザ免除、２００９年初ごろ可能の見込み

【ソウル１５日聯合】韓国人に対する米国ビザ免除は、２００９年の初めごろ可能になる見通しだ。

　駐韓米国大使館のスタンリー総領事は１４日、聯合ニュースのインタビューに対し、ビザ免除プログラム（ＶＷＰ）が規定している条項を充足させるには時間がかかるとした上で、早くとも２００８年末か２００９年初めになるとの見方を示した。

　韓国と米国は韓国のＶＷＰ加入に向け、自国を出入りする相手国旅行者の犯罪経歴などの情報を相互共有できるよう、協定の締結を検討している。スタンリー総領事は、こうした問題についての話し合いはまださらに必要だとの認識を示し、ＶＷＰ加入時期はその進展速度にかかっていると述べた。韓国はＶＷＰ加入の資格を備えているとした上で、保安強化を主な内容とするこのプログラムの内容を理解し、適用することが重要だと強調した。韓米両国は来年１月以降、ＶＷＰ技術協議会を開催するなど、随時、緊密な協議を行っていく予定だ。

　スタンリー総領事は、ＶＷＰは新しい性質のビザプログラムであり、適用されるにはある程度の時間が必要になるとしている。米国政府が開発している電子旅行許可制システムと、韓国政府が来年半ばに導入するとしている電子旅券など、基盤プログラムが同時に構築される必要があると主張した。