第48回～相原元一さん（日本人メディカルビレッジ）

海外で病気になった、怪我をした、というもしもの場合、日本語の通じる病院があると安心です。しかし、韓国には意外にも日本語が通じる病院があまりありません。そのため病院数も多く、医療レベルも日本と遜色がないという医療環境でありながら、韓国では言葉の問題で病院に行くことが難しいというのが在住者の悩みの種でした。その見過ごされてきた部分に着目し、日本人のための医療サービス｢日本人メディカルビレッジ｣を立ち上げたのが、歯科医師の相原元一さん。「韓国に縁もゆかりもなかったのですが、なぜか私がやることになりましてね」と冗談めかして微笑む相原さんに、｢日本人メディカルビレッジ｣立ち上げのきっかけと活動内容などについて、二村グローバルビレッジセンターでお話を伺いました。

名前　 相原元一（あいはらもといち）
職業　 歯科医師（相原歯科医院）
年齢　 63歳（1947年生）
出身地 宮城県

経歴 静岡県静岡市で、医療法人社団愛友会相原歯科医院を経営。神奈川歯科大学同窓会のメンバー（NPO法人　神奈川海外ボランティア歯科医療団、神奈川歯科大学南東アジア医療支援団）として、東南アジアへの歯科診療のボランティア活動などに携わり、現在は同窓会副会長を務める。同団体が北東アジアへの支援を目的に2005年より韓国、中国、台湾で調査を開始し、2007年に日本人メディカルビレッジを設立(2010年　特定非営利活動法人に認定)。韓国に拠点はなく（2011年２月時点）、日韓を往復しながら活動している。日本人メディカルビレッジ理事長。

私は韓国と特に縁がなくて、むしろ子どもの頃に李承晩ラインのため日本船舶が拿捕される事件などが記憶にあり、行ってみたいと思ったこともなかったくらいです。韓国をはじめて訪れたときに、往来で激しく感情表現をしている人を見て驚いたこともありました。しかし、韓国人を知るようになって、その気質に日本人のような曖昧なものはなく、馴染むのに時間がかかるものの、一度打ち解けると非常によくしてくれることがわかりました。
また、私の訪韓は時間の制約があるため、非常に忙しいスケジュールです。そのため、ぐったり疲れて地下鉄駅で柱にもたれかかっていると、何人もの若い人が「大丈夫ですか？」と声をかけてくれます。日本にはない現象で、日本人もこのように行動できればよいのにと羨ましく感じます。