開天節

さて、開天節と深い関係を持つ檀君神話。韓国初の民族国家である古朝鮮(期間は紀元前2333年～108年と伝えられる。1392年に李成桂(イ・ソンゲ)が建てた「朝鮮」と区別するために古朝鮮とされる)を築いた檀君の誕生と、建国するまでのストーリーが主な内容です。

昔々、天地をつかさどる神が自分の息子を地上に遣わしました。息子、桓雄(ファンウン)が地上に降り人々を治めるようになったある日、熊と虎が「お願いです。私たちをどうか人間にして下さい」と桓雄にお願いに来ました。桓雄は、「では、ヨモギ１束とニンニク20個を授けよう。これを食べながら、100日間日光を避けて洞窟にこもりなさい。そうすれば人間になれるであろう」と言いました。

熊と虎は早速洞窟に入りましたが、虎は我慢できずにすぐに逃げ出してしまいました。しかし熊は辛抱強く洞窟にこもり続け、ついに21日目に美しい人間の女性に変わることができました。そして、女性に生まれ変わった熊は、「どうか子供を授けてください」と熱心に祈り始めます。その願いを聞いた桓雄は熊女をめとり、２人から男の子が産まれました。男の子は檀君(タングン)と名づけられました。その後、檀君は国を建て、「朝に鮮やかなる地」という意味で国名を「朝鮮」とし、都を平壌(ピョンヤン)に定めました。