韓国の食文化

韓国料理独特のピリっとした辛さと赤いカラーを演出するのが唐辛子。生のまま、あるいは粉状にして、料理はもちろん調味料としても多用される香辛料です。また、韓国料理はニンニクやネギ、生姜など香味野菜がたくさん使われるのも特徴。特に、にんにくの消費量は多く、韓国料理がスタミナ料理と言われる理由の１つでもあります。

韓国には古代中国の医学を基に独自に発展した韓医学という伝統医学があります。「薬食同源(良い食べ物は良い薬となり良いからだを作る)」は、自然治癒力を高めることを目的とする韓医学の重要な考え方の１つ。現代の韓国料理にも、韓方を使った料理や薬膳料理として、その考え方が生きています。

韓国では食事の際、ステンレス製の箸(チョッカラ)とスプーン(スッカラ)を使用します。並べ方にも特徴があり、膳の右側に縦に揃えて置きます。このとき、箸は右側に、スプーンは左側に来るのが正しい並べ方です。

茶碗やお椀を手に持って食べる日本に対し、重くて熱を通しやすいステンレス製の食器が使われる韓国では、器は食卓に置いたまま、スプーンで食べる習慣があります。特に年配の人々には「食器は手に持って食べない」という意識が強く残っているようですが、膳が遠くて置いたまま食べるには不便な場合や、持っても熱くない金属製以外の食器である場合など、その時々の状況によっては器を手にすることもあります。