韓国の醤(ジャン)　第３回テンジャン

同期入社でプロデューサーだった夫とは、忠州(チュンジュ)MBCアナウンサー時代に職場のテレビ局で出会った。文化柳氏34代当主である夫は、かねてから故郷に対する愛着が強く、自然環境や自然農法にも関心が高かった。そんな夫からUターン帰農の決意を聞かされたのは今から10数年前。

「それ以前にも夫の祖父が私たちの帰郷を望んでいることは知っていました。また、当時すでに宗家の嫁として、跡取りである夫の責任感は同じように自分にも芽生えていたため、実際に夫が“田舎に戻って暮らしたい”と言ったときも自然とその意思を受け入れられました。」

田舎での新生活は、20年近く送った都市でのアパート生活とは全く異なった。夏場は一雨ごとにぐんぐん育つ雑草の退治、掃除や改修など随時手入れが必要な韓屋(ハノッ)は敷地内に複数棟。家の維持管理に相当な手間を取られた。一方で、自然の恩恵に授かれることは幸せだった。

裏庭からは野鳥のさえずりが聞こえ、庭にはタンポポ、オオバコ、桑の葉など食用の野草が散在している。帰郷者に対する近隣住民の態度も温かかった。帰宅してみると門に野菜の袋がぶらさがっていることもしばしば。近くに住むもの同士、互いを思いやる人情が日常の様々な場面で感じられた。