第42回～八木早希さん(毎日放送アナウンサー)

「韓国でいじめられませんでしたか？」とよく聞かれますが、まったくそんなことはありませんでした。性格が男っぽいので、男の子の友達が多く、毎週末ソウルランドに遊びに行っていました。

絶叫系の乗り物も私が率先して男の子たちを連れて行ったので、友達のお母さんからは「うちの息子を男にしてくれてありがとう」と言われたこともあります(笑)。

また、当時自宅に日本製のカキ氷機があって、赤や黄色のシロップがかかったカキ氷を食べに、夏は毎日韓国の子どもたちが遊びに来ていました。

日本のファミコンやキティちゃんの文房具も人気の的でしたね。今思うと、日本のグッズのおかげで人気者になれた部分もあります(笑)。

韓国では友達や近所の方など周囲の人に本当によくしてもらいました。母にキムチの漬け方を教えてくれる人がいたり、慣れない韓国で生活を送る私たち家族に、ひとつひとつ韓国文化を教えてくれました。

世話好きな感じがうれしかったですね。今、韓国が大好きなのも、そんな当時の思い出があるからだと思います。

日本に帰国してからは一度も韓国語を使う機会がありませんでした。今みたいに韓国が話題にのぼる時代でもなかったですし、中学校時代も目立ってはいけないという雰囲気だったので、韓国にいたことは周囲に話すことなく大人になりました。

ところが2000年に「シュリ」という韓国映画が日本で公開され、観に行ったときのことです。その時初めて「あれ？言葉が分かる！」という瞬間がありました。しかし、聞き取れはするものの、すらすらと話すことはまだできませんでした。

後々韓国語がこんなに役に立つとは思いもしませんでしたね。毎日放送に入社した当時は、英語を話せることをアピールしていました。しかし、入社翌年の2002年に日韓共催ワールドカップが行なわれ、そしてその後にヨン様ブームが来て…。

それまで忘れかけていた韓国語でしたが、韓国関連の取材を重ねたり雑誌や新聞を読んだりするうちに徐々に上達していきました。

韓国は来るたびに街並みが変わる国。韓国には80回来ましたが、そのたびに新発見があります。たった一度の訪問で「韓国はこんな国だ」と判断するのではなく、何度も来て、いろんな韓国の姿を目にしていただきたいですね。


韓国で暮らしている方は、後で振り返ってみると、とても貴重な経験になると思います。日本人だけの小さなコミュニティに留まるのではなく、韓国人の間に溶け込み、生活レベルで様々な経験ができると、いつか日本に帰国したときに、もっとリアルに韓国を伝えられるのでは、と思います。

私自身、韓国で過ごした小学校時代がいかに貴重だったかということを、年々強く感じるようになってきました。当時は友達と遊ぶために韓国語を一生懸命覚えていました。

それが、まさか自分の仕事になり、日本の皆さんに「八木早希といえば韓国」というイメージを持っていただいたり、韓国に関して何かと頼りにしていただいたりという状況は、想像もできなかったです。

何が役に立つか、何が自分を作り上げるのかということは後になってしか分かりませんが、私の場合、韓国での経験がなかったら今の自分はなかったと思います。

韓国でポジャギを展示する博物館に行ったのがきっかけで、関心を持つようになりました。名もない女性たちが布の切れ端で作ったものが何百年も残っていて、日用品をこんなにきれいに作る韓国の女性って素敵だなと思いましたね。

色の組み合わせも独特で、布自体も光を透かす感じに惹かれました。数年前からNHKのポジャギ講座に出演されている李京玉(イ・ギョンオク)先生の元で習っていて、いつかベランダの窓を覆うほどの大きな作品を作るのが目標です。

今はもうアイリス一色です(笑)。５月末に大阪城ホールで行なわれたイベントにも行ってきました！イ・ビョンホンさん、キム・テヒさんも素敵ですが、ソナ役のキム・ソヨンさんがとてもかわいかった！

主題歌であるペク・チヨンの「イッチマラヨ(忘れないで)」という曲は、何回聞いても感動的です。韓国は俳優さんがすごくいい演技をしますね。イ・ビョンホンさんの目の奥の悲しさには惹きつけられました。韓国のドラマや映画は一言で言って「濃い」！一度ハマると日本のドラマがぬるく感じてしまいます(笑)。