＜野球＞朴賛浩・李承ヨプ・金泰均…パリーグは韓国スター選手の祭り

日本プロ野球のパシフィックリーグが日本に進出した韓国選手のメーン舞台になった。朴賛浩（パク・チャンホ、３７）のオリックス入団で、来季パリーグで活躍する韓国選手は計４人に増えた。

今年は金泰均（キム・テギュン、２８）が千葉ロッテのユニフォームを着て、李机浩（イ・ボムホ、２９）もソフトバンクに入団した。シーズン後は李承ヨプ（イ・スンヨプ、３４）と朴賛浩が相次いでオリックスと入団契約を結んだ。

半面、セントラルリーグは李承ヨプの移籍、李恵践（イ・ヘチョン）の国内復帰、裴英洙（ペ・ヨンス）の契約不成立で、林昌勇（イム・チャンヨン、３４、ヤクルト）一人となった。重心がセリーグでパリーグに移ったのだ。

李承ヨプが千葉ロッテで一人でプレーした時代を除いて、韓国選手の活躍舞台は主にセリーグだった。宣銅烈（ソン・ドンヨル、現三星監督）、李鍾範（イ・ジョンボム、起亜）、李尚勲（イ・サンフン＝サムソン・リー、元ＳＫ）らが中日でプレーし、趙成ミン（チョ・ソンミン）、鄭珉台（チョン・ミンテ）、鄭ミン哲（チョン・ミンチョル）らが読売のユニフォームを着た。林昌勇と李恵践の日本進出初舞台もセリーグだった。具台晟（ク・デソン、元オリックス）だけがパリーグで活躍した。今年もセリーグでプレーした韓国選手は林昌勇・李恵践・李承ヨプの３人で、金泰均・李机浩のパリーグより多かった。

パリーグの地図にも大きな影響を及ぼすと予想される。朴賛浩は名実ともにアジア野球を代表するメジャーリーガーだ。日本でもこれまでの韓国選手とは格が違うという見方が強い。メジャーですでに検証済みで、確実な信頼を受けてシーズンを迎えると予想される。しかもオリックスは投手戦力が低く、チーム内で朴賛浩の比重が大きい。先発で１０勝程度、救援なら３０セーブほど期待される。

また李承ヨプも出場機会が保障されれば、３０本塁打が可能という評価を受けている。朴賛浩と李承ヨプが投打の中心になれば、オリックスは下位圏から脱して、クライマックスシリーズに進出する可能性が高まる。

オリックスは今年５位に終わった。この１０年間、３位以上は１度（０８年２位）しかない。