Ｆ１韓国ＧＰ初開催、マシン２４台が韓国へ

【ソウル１３日聯合ニュース】夏季オリンピック、サッカーワールドカップ（Ｗ杯）と共に世界３大スポーツイベントともいわれる国際自動車レース、フォーミュラワン（Ｆ１）シリーズの第１７戦・韓国グランプリ（ＧＰ）が２２～２４日、全羅南道・霊岩のコリアインターナショナルサーキットで開催される。２２日に練習走行、２３日に練習と予選、２４日に決勝戦が行われる。

ことしで６０年目を迎えるＦ１ＧＰが韓国で開かれるのは初めて。韓国ではモータースポーツの人気が欧州などに比べ低いのが現状だが、Ｆ１は時代を先取りする先端技術を競い合う場であると同時に、経済効果も大きく、世界最高峰のスポーツと位置づけられている。

ことしのＦ１ＧＰには１２チームが出場し、１チーム当たり２台のマシンがレースを行う。マシンは販売用ではないため、正確な価格はついていないが、開発・製作にかかる費用だけでも１台当たり１００億ウォン（約７億３０００万円）を超える。２４００ｃｃのエンジンを搭載し、出力は７５０馬力、最高時速は３５０キロメートル。

Ｆ１は「規模のスポーツ」といってもそん色がないほど、経済的・産業的効果が大きい。大会には平均２０万人以上、年間では計４００万人以上が入場する。韓国ＧＰも１２万人を収容できる規模の会場に、３日間で計２０万人以上が訪れると期待されている。Ｆ１ＧＰは世界１８８カ国にテレビ中継され、６億人以上がレースを視聴する。年間に大会運営資金として約４兆ウォンが投入されるほか、ドライバーの年俸は１０００万ドルに達する。

韓国がＦ１ＧＰを招致したのは２００６年。これまで、オリンピックとＷ杯を開催した国の中で唯一、Ｆ１と縁がなかった。

韓国の劣悪なモータースポーツ環境のため、韓国ＧＰの開催を危ぶむ声も多かった。大会を２週間後に控えた今月初旬にも、一部の外国メディアはサーキット建設の遅れなどを理由に、最終査察の通過に懸念を示した。

だが、コリアインターナショナルサーキットは１２日、国際自動車連盟（ＦＩＡ）に「１００％満足いく完ぺきなサーキット」との評価を受け、最終査察を通過した。大会に向け、Ｆ１ファンの期待も高まっている。