【写真】人気はアイドル並み？　「パンダ効果」で売り上げも上昇＝韓国・京畿道

パンダ２頭が象やキリンなど１００頭余りの動物たちをしのいだ。韓国大型テーパマーク「エバーランド」はパンダ体験空間「パンダワールド」が開館１２８日目の２７日に入場者１００万人を突破したと２８日、明らかにした。これはエバーランド単一施設では最短期間だ。これまではおしゃべりをする象や世界最多産のキリンなど１００頭余りの草食動物が集まるサファリ「ロストバレー」が最短期間１００万人の入場記録（１４６日）を保持していた。

ことし４月にオープンしたパンダワールドは敷地７０００平方メートル（約２１００坪）・延べ面積３３００平方メートル（１０００坪）に達する２階建て建物だ。ここに暮らすパンダはたった２頭。３月に中国からやってきたメスのアイバオ（愛宝）とオスのロバオ（楽宝）だ。パンダ２頭を見るだけがすべてではない。来園者は先端情報技術（ＩＴ）機器を通じてパンダが韓国に来る過程を描いたアニメを見たりゲームを通じてパンダの習性を学んだりすることができる。エバーランドのチョン・テジン次長は「最初は竹を食べて寝るだけだったパンダが、最近はハンモックやブランコを乗ったり起き上がり小法師で遊んだりもする」とし「パンダに熱狂する中国人観光客の訪問も大きく増えた」と話した。

パンダワールド開園後、エバーランドには中華圏からの観光客が１６万人訪れた。また、パンダのキャラクター商品が３０億ウォン（２億７２００万円）を超える売り上げをあげたおかげで全体商品の売り上げが昨年同期比２０％程度増加した。