今年夏のソウル、109年ぶりの猛暑

韓国各地が猛暑で疲弊しているなか、８月に入りソウルの平均気温が１０９年ぶりの高さを記録していることが確認された。１６日、韓国気象庁によると、今月１日から１５日までの半月間、ソウル地域の平均気温は２９．７度を記録した。１９０７年１０月からソウルで気象観測が始まって以来、最も高い。歴代最悪の猛暑として記録された９４年の同じ期間の平均気温（２９．４度）よりも０．３度高い。

今月に入り１６日朝までの時点で、ソウルでは一日だけを除いて熱帯夜（夜間の最低気温が２５度以上）が続いた。日中の最高気温が３３度以上の猛暑を示した日も１２日に達する。９４年８月１～１５日間には熱帯夜が１３日、猛暑は１０日だった。

同じ期間を基準として、ことしと９４年に続き高い気温を記録した年は２０１２年（２９度）だ。４位と５位は１９３０年（２８．９度）と１９２９年・１９８８年（２８．７度）だ。半面、７月１日から８月１５日の４６日間を調べてみると９４年（平均気温２８．８度）がことし（２７．４度）よりも暑かった。

しばらく落ち着いていた首都圏など中部地方の猛暑が再び猛威を振るうようになると、気象庁はこの日午前１１時を起点にソウルと京畿（キョンギ）・江原（カンウォン）の一部地域の猛暑注意報を猛暑警報に引き上げた。江原道楊口（ヤング）・平昌（ピョンチャン）・洪川（ホンチョン）・麟蹄郡（インジェグン）山間地域にも再び猛暑注意報が下された。気象庁は当分猛暑は続き、今週末からやや和らぐと予想している。だが、今月末までは平年より２～３度高い気温が持続するものと気象庁は見ている。

一方、米国航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は７月の世界平均気温が気象観測開始以来最も高かったと１５日（現地時間）、明らかにした。ＮＡＳＡによると、先月の世界平均気温は５１～８０年の同じ月の平均より０．８４度高かった。これはＮＡＳＡが気温観測を始めた１８８０年以降、１３７年ぶりの最高値となる。ＮＡＳＡは最近１０カ月連続で前年同期比平均気温が高いと説明した。気候変動は主に３０年単位で測定・比較する。

今まで記録された最も暑い月は２０１１年７月だった。先月はこの時より０．１度高かった。ギャビン・シュミットＮＡＳＡゴダード宇宙研究センター長は「７月までの気温を見ると今年が最も暑い年と記録される確率が９９％」と分析した。

専門家は世界の気温上昇の主な原因として化石燃料の消耗による気候変動と海水の異常高温現象であるエルニーニョを指摘している。問題は、最近エルニーニョ現象が徐々に弱まっているにもかかわらず気温が上昇している点だ。

米国ジョージア工大気象学者のキム・コブ氏は「最近エルニーニョの影響力が消えた後にも高温が続いているのは地球の温暖化が進行しているという意味」と説明した。ＮＡＳＡとともに気候変動を測定している米国海洋大気局（ＮＯＡＡ）も、最近１５カ月間、高温現象が持続していると分析した。

世界各国は「猛暑」に喘いでいる。先月、中国河南・広東省など東南部地域の日中の最高気温は３８～４０度で歴代最高値を記録した。中国当局は最高段階の猛暑警報に該当する「高温警報・赤色」を発令した。毎年５０度に肉迫する中東でも例年に比べて３～４度上昇した。イラクの首都バグダットは先月２０日（現地時間）に気温が５１度まで上がり臨時公休日が宣言された。