韓国の首都圏と済州でトラム導入の動き

首都圏や済州道（チェジュド）などを中心に、アスファルトの道路上を走る路面電車（トラム）を導入しようとする動きが本格化している。２８日には済州道の元喜竜（ウォン・ヒリョン）知事もトラム導入を検討すると話し雰囲気を盛り上げた。こうした主張は第２０代国会が開会すると同時に水面下での作業へとつながっている。韓国政府は超えるべき山が多いとして素っ気ないが、地方自治体と国会議員は積極的な姿勢だ。

トラムは長所が多い交通手段だ。電気で動くため大気汚染が少なく、工事費が１キロメートル当たり２００億ウォン（約１７億円）に満たない。地面を掘り起こしたり構造物を設置しなければならない地下鉄の１３００億ウォンやＬＲＴの５００億～６００億ウォンよりはるかに安い。またトラムのルートを中心に道路・ブロックが発達するため人が集まり商圏も改善される。このためサンフランシスコ、香港、パリなど世界的な観光地でもトラムをよく見かける。

こうした長所のおかげで韓国だけでなく世界的にトラムブームが吹いているというのが専門家の説明だ。現在トラムが導入された都市は世界で１５０～２００カ所、路線は４００路線程度だ。もしトラム設置が本格化すれば激しい輸出市場に頼ってきた現代ロテムや宇進産電など韓国のメーカーも国内市場で息をつけるようになる見通しだ。

しかしトラムが現実的な限界を突破してわれわれの生活のそばに近づくかはまだ不透明だ。車の多い韓国の道路事情とビルの森を考慮すればトラムが入る隙間がないからだ。現在国会はトラムが走る専用道路を設置する内容の都市鉄道法改正案を準備中だ。自動車道路にバス専用レーンのようにトラム専用レーンを作るというものだ。

しかし車線を減らした分だけ交通渋滞はさらに激しくなるため、通勤時間帯にトラムが数珠つなぎになるような事態が発生する可能性もある。韓国鉄道技術研究院のクァク・ジェホ団長は「事業妥当性調査の結果、車線が減ることになり公共利益と便宜のために設置するという趣旨を生かせない可能性もある」と説明した。

トラムが走る時に車両通行を統制する方法もあるが、交差点の渋滞をさらに悪化させる恐れがあるという点で現実性に乏しいと指摘される。一部ではトラム専用の道路を追加で建設しようという主張も出ているが、莫大な工事費の調達が困難で現実性は落ちる。

一部国会議員が「トラム３法」と呼ばれる都市鉄道法、鉄道安全法、道路交通法を改正しトラムがスムーズに走れるようにする案をまとめると計画しているが、３法が通過してもトラムの現実的制約が解決されるのではない。

こうした状況をめぐりトラムが２０００年代半ばに仁川（インチョン）や竜仁市（ヨンインシ）などが導入し莫大な財政赤字を残したＬＲＴの前轍を踏むのではないかとの懸念も出てくる。ＬＲＴは国会と自治体が地域有権者の票を意識してあおり立てたと批判される。

京畿道（キョンギド）で計画中のトラムの区間だけでも１３６キロメートルに達する。ソウル地下鉄２号線の６０．２キロメートルの２倍の長さだ。費用も最小３兆ウォンから最高で６兆ウォンに達し工事費負担も少なくない。これに対し「共に民主党」のイ・ウォンウク議員は「首都圏の人口が大きく膨らんでおり親環境公共交通を導入するという趣旨と理解してほしい」と説明した。