三・一独立運動を伝えたＡＰ特派員の邸宅「ディルクシャ」復元へ

ソウル鍾路区（チョンノグ）杏村洞（ヘンチョンドン）１－８８番地の丘には古風な赤い西洋式の邸宅がある。英国と米国の様式が混ざった建物だ。地下１階・地上２階で総面積６２４平方メートル規模。日本による植民地時代、ソウルでは最も大きい西洋式の個人住宅だった。杏村洞にある目立つ建物だったため、以前から住民の間では「銀杏木の家」と呼ばれてきたが、誰がなぜ建てたのかは知られていなかった。

１９９０年代にソウル市が調査を始め、邸宅跡地の基礎に刻まれた「ＤＩＬＫＵＳＨＡ１９２３」を発見した。しかしその意味はベールに包まれていたし、建物の正体もミステリーとして残っていた。

疑問が解けたのは２００６年、米国人のブルース・テイラー氏が訪韓した時だ。テイラー氏は「ここは私の父アルバート・テイラーと家族が生活していた『ディルクシャ』で、ディルクシャとはヒンディー語で『理想郷』『希望の宮殿』という意味」と説明した。１９１９年、日本の圧制に対して非暴力平和運動で抵抗した三・一運動を世界に知らせたアルバート・テイラー氏の行跡が約８０年ぶりに照明を受ける瞬間だった。

もともとテイラー氏は鉱山業に関心を持つ事業家だった。１９１９年、高宗（コジョン）の崩御に関する情報が必要だったＡＰ通信社がテイラー氏を特派員として特別採用した。その後、テイラー氏は三・一独立運動と民族指導者３３人の裁判過程、堤岩里（ジェアムリ）虐殺事件など日本の強圧的な植民支配状況を取材して報道した。三・一運動を伝える時は総督府の検閲を避けるために独立宣言書など主要資料を弟のビル・テイラー氏に渡して出国させたりもした。

テイラー氏は１９２３年に「ディルクシャ」を建てて家族と一緒に暮らしたが、１９４２年の太平洋戦争中に日本により追放された。主がいなくなったディルクシャはしばらく自由党の趙瓊奎（チョ・ギョンギュ）元議員が所有した。趙元議員は１９６３年、不正蓄財者として財産が没収され、その直後にディルクシャも国有化された。この時からディルクシャは放置された。現在、障害者など社会経済的脆弱階層の１２世帯・２３人が無断居住している。

ソウル市は２６日、三・一運動１００周年の２０１９年までにディルクシャを復元し、市民に開放すると明らかにした。居住者移住問題は文化財庁・鍾路区などと協議して解決することにした。またディルクシャを国家文化財に登録し、三・一運動１００周年の２０１９年までに復元し、文化遺産としての価値を回復させることにした。