ソウル広場の名物、噴水の下には何がある？

ソウル市庁前広場の噴水が５月１日に４周年を迎えた。 ０４年５月のソウル広場オープンと同時に登場したこの噴水は、週末になると子供たちがびしょ濡れになりながら走り回って遊ぶ‘都心の名所’となった。 ソウル広場の噴水は人気に比べてその‘つくり’はあまり知られていない。

◇噴水の地下には？＝縦横各９．５メートルの噴水の下には、人が入れる空間がある。 噴水に使われる水を集め、ポンプでくみ上げてリサイクルする大型水槽だ。 高さ１６０センチだが、普段は深さ９５センチまで１００立法メートルの水が入っている。 春・秋は週２−３回、夏季はほとんど毎日清掃する。 水槽の高さが成人男性の身長より低いため、清掃には腰を曲げて作業をする‘苦役’がともなう。 水を抜いて満たすのにそれぞれ１時間半ずつかかる。 毎日、水の塩素濃度を測定するなど、シャワーが可能な水準（プールの水質）で管理している。

◇風が強ければ停止＝昼の時間でも噴水が稼働しない場合がある。 それは風速（１秒当たり）が３．５メートル以上のときで、 水が強風に吹き飛ばされ、市民の服が濡れるからだ。 雨が降っているときも噴水は止まる。 「雨が降る日に水を浪費している」という抗議が入るからだという。 噴水は毎時５０分間稼動し、１０分間停止する。 最初の１分間は霧のような水を出し、‘噴水の開始’を知らせる。 噴水は現在７０−２５０センチの高さで出ている。

◇誰が寄贈？＝噴水台の設置には１２億５０００万ウォン（約１億３０００万円）がかかった。 この費用はハンファグループが負担した。 噴水の端には金升淵（キム・スンヨン）ハンファ会長の寄贈と書かれた銅板が設置されている。 ソウル広場の前にハンファグループ系列のプラザホテルがあり、ソウル市が協力を求めたと伝えられている。