賭博捜査、１カ月間進展なし…身動き取れないサムスン球団

プロ野球団は毎年１１月末には来季の戦力構成を終える。今年は１８日に自由契約選手（ＦＡ）名簿が公示され、２７日には２次ドラフト（他チーム保護選手４０人以外の選手を最大３人選ぶ）を実施する。球団は保留選手（年俸契約対象６３人）を決め、３０日に公示する。保留選手名簿から外れれば選手の資格を失う。１１月は球団が来年度事業計画書を作成する時期でもある。しかし今年リーグ優勝したサムスン・ライオンズの業務はまひ状態だ。「マカオ遠征賭博」波紋のためだ。

サムスン球団は賭博に関与した選手３人を来年の戦力に含めるべきかどうか悩んでいる。サムスン・ライオンズ球団のアン・ヒョンホ団長は「一部の選手が賭博容疑で社会的に物議をかもしたことについて謝罪する。容疑が立証されれば該当選手を一罰百戒する。捜査結果に注目している」と述べた。

しかし警察の捜査は進んでいない。先月２６日にソウル地方警察庁広域捜査隊は「韓国シリーズの後に該当選手を呼んで調査する」と明らかにした。ところが韓国シリーズが終わって２週間ほど経過したが、召喚調査は行われていない。サムスンは断固たる懲戒意志を見せること以外にできることはない。

一部のサムスン選手の違法賭博疑惑が初めて報道されたのが先月１５日だった。数億ウォンの賭け金が行き来したうえ、暴力団までが関与したという報道は大きな社会的波紋を起こした。サムスン・ライオンズのキム・イン社長は５日後に記者会見を開き、「疑惑がある選手３人を韓国シリーズのメンバーから除外する。容疑が明らかになれば内規に基づいて懲戒する」と述べた。「賭博波紋」第１ラウンドはこのように終わった。

当時、キム社長は賭博容疑を受ける３人の名前を明らかにしなかった。結局、韓国シリーズのエントリーを提出する際、林昌勇（イム・チャンヨン、３９、救援１位）、安志晩（アン・ジマン、３２、ホールド１位）、尹盛桓（ユン・ソンファン、３４、勝利数３位）であることが分かった。林昌勇は警察捜査線上にいなかったが、一部の報道で疑惑が提起されただけで韓国シリーズのエントリーから外された。中心投手３人が抜けたサムスンは斗山に完敗した。

問題はその次だ。捜査が進まない中、警察は５日、「両選手の口座および通信内訳を追跡している。両選手が不正な両替で賭博資金を調達した可能性も調査中」と述べた。これとともに尹盛桓は違法賭博で１３億ウォン（約１億４０００万円）も勝って脅迫を受けたという話も出てきた。選手はすでに法律違反者扱いを受けた。

最近、証券街の情報誌を通じて「サムスン球団が３選手を任意脱退（事実上引退）させる内部方針を固めた」という噂が広まった。これに対しサムスン・ライオンズは「起訴されていない選手を韓国シリーズから除外したことだけでも球団は最高の懲戒をした。無罪推定の原則を無視した」とし「現状況で任意脱退を持ち出すのは話にならない。選手の人権も考えてほしい」と反論した。情報誌には他球団の選手も違法賭博をしたという内容が事実のように書かれている。サムスンの選手３人はプロ野球の地位を落とした張本人になった。３選手はプレミア１２のメンバーからも抜け、韓国代表チームの戦力構成に大きな支障をきたした。

サムスンの選手に対する捜査は長期化する兆しを見せている。「賭博波紋」第２ラウンドは開始も終わりも明確でない。選手は世論の裁判ばかり受け、球団は運営に困難が生じている。檀国大スポーツ経営学科のチョン・ヨンベ教授は「賭博波紋で選手はすでに罪人になった。プロ野球全体が大きな打撃を受けた。それでも捜査が遅れるのは納得しがたい」とし「罪がないのならきちんと釈明の機会を与え、罪があるなら罰を受けるようにすればよい」と述べた。