免税店候補地も…外国人観光客の増加で江南へ＝韓国

「私たちも韓国の人たちが遊びにいくところに行ってみたかった」。

休日の２８日午後。早めに夏季休暇を取って韓国を訪れたフイチンさん（２５）とションインファさん（２２）は旅行の拠点をソウル三成洞（サムソンドン）一帯に決めた。友人から明洞（ミョンドン）観光の話をよく聞いたが、旅行パンフレットやブログなどを通じて、どうせなら韓国人の「ホットプレイス」に行きたいと思ったという。

フイチンさんは「コエックスモールには予想以上にブランドが多く、水族館や付近のデパートなど楽しめるところも多い」と話した。ションインファさんは「ここは香港のようにホテルやデパート、ショッピング施設がすべて地下でつながり、天気が悪くても心配がない」と語った。

流通業界の最大イシューであるソウル市内免税店新規事業者選定が終盤に入り、江南（カンナム）圏が「地域的希少性」で注目されている。

入札に参加した２１社のうち江南地域を候補地に選定したところは現代百貨店グループ（三成洞）とハイブランド（良才洞）の２社だけだ。現在運営中の６カ所の市内免税店も４カ所が江北（カンブク）にある。それだけ中国人観光客など外国人観光客が明洞・光化門（クァンファムン）一帯に集まるという傍証だ。

一方、江南は「未来需要」の側面で期待されている。医療・名品・カジノ観光を楽しむために江南ラインを訪れる中国人観光客が急速に増えている。ソウル江南区を訪問した外国人観光客数は２０１２年の１３１万人から昨年は６０２万人へと２年間で５倍近く増えた。江南区は外国人観光客が今年７００万人を超え、２０１８年には１０００万人に達すると見込んでいる。一方、外国人の主要ショッピング空間となる免税店は相対的に不足しているのが実情だ。ロッテ免税店コエックス店の場合、規模が小さいため、昨年の売上高は１７３２億ウォン（約１９０億円）と、免税店６カ所のうち最も少なかった。「江南免税店」を前に出した企業もこうした成長の可能性に注目している。

ソウル市と観光業界は「多国籍観光客」を募集するのに江南地域が寄与するとみている。明洞と東大門（トンデムン）・南大門（ナムデムン）などに団体観光客中心の中国人観光客が集まるとすれば、大規模な展示場やブランド品ショップ、医療機関が密集する江南地域はより幅広い国籍の観光客が訪問する余地があるという判断からだ。コエックス団地は昨年末、国内初のＭＩＣＥ（企業会議や国際展示会）観光特区に指定された。核心は大規模な観光客誘致だ。

実際、コエックスモールとＧＫＬが運営する「セブンラック」カジノ付近には、多国籍の外国人の姿が目立つ。江南区も毎年５月の「Ｃ－フェスティバル」、１０月の「江南フェスティバル」など、ビジネス韓流祭りを開催し、２５００億ウォン（約２７０億円）台の生産効果を狙っている。韓国電力の敷地と蚕室（チャムシル）総合運動場を一つにした国際交流複合地区開発計画も好材料だ。これに合わせて三成洞一帯には従来のグランド・コエックス・インターコンチネンタルやオークウッドなど一流ホテル３カ所のほか、ビジネスホテルの新築も続いている。

ソウル最大寺院の三成洞の奉恩寺（ボンウンサ）はすでに江南地域の観光コースとして定着している。一日に５０－１２０人の外国人がテンプルステイを利用している。寺院側の協力を得て訪問客の名簿を見ると、米国・欧州国をはじめ、ギリシャ・メキシコ・マルタ・イスラエル・イラン・カザフスタンなど３０国籍以上だった。

２８日に奉恩寺で会ったタイの新婚夫婦ナタポンさん（３４）とカニアパスさん（２１）は「江南は鍾路（チョンノ）や明洞よりも韓国的であるようだ」とし「奉恩寺の有名な仏像を見た後、ＳＭタウンに行き、私たちが一番好きなＥＸＯのすべてを見たい」と話した。

三成洞貿易センター店を免税店候補地として提出した現代百貨店は江南が「新興観光名所」になると期待している。免税店利用者の便宜のために計１３５台の大型バス駐車場も確保した状態だ。イ・ドンホ現代百貨店社長は「江南区を訪れる外国観光客の増加に対応し、江北と江南のバランスが取れた免税観光産業発展のために絶対にコエックス団地に大規模なプレミアム免税店が必要だ」と話した。一方、関税庁は早ければ来月１０日、遅くとも中旬までには事業者を発表する予定だ。