漫才コンビのチング「笑いで韓日の距離縮めたい」

【東京２５日聯合】韓日の大衆文化をつなぐ架け橋役を果たす、日本の漫才コンビがいる。韓国語に精通し韓国居住経験を持つ吉井慎一、ポカ（高須賀浩司）の２人が２００３年に結成した吉本興業所属のお笑いコンビ、チングだ。
　２人は笑いで両国の距離を縮めようと、韓日の文化の違いをネタにした漫才を披露してきた。昨年から東京で韓日交流トークイベント「八田りチングのチンチャトーク」を行っており、今月２３日に５回目のチンチャトークを開催した。リハーサルで忙しい２人に、会場となった東京・コリアンタウンの韓国料理店で会った。

　韓国のコメディと観客について尋ねると、２人は「初めて韓国に暮らした５年前とは大きく変わった。当時は必死に漫才しても反応が少なかったが、今はダウンタウンなど日本のお笑いがたくさん紹介され、『日流』の風が吹いているようだ。容易に受け入れ、たくさん笑ってくれるようでうれしい」と話した。２人は結成翌年にソウルで下宿生活し、韓国語を習得した。韓国ではコメディーライブステージを開催したほかテレビにも出演し、帰国後も韓流フェスティバル、韓流スターイベントなどの常連としてムードを盛り上げてきた。

　デビュー以来、２人は「チンチャトーク」に韓国フードコラムニストの八田靖史さん、韓国プロ野球ジャーナリストの室井昌也さんら韓国通を招いてきた。今後は東京だけでなく大阪や韓国でもトークショーを開催する予定だ。また、ＮＨＫの韓国語講座出演をはじめ、昨年には日本に滞在していたグループのＳＳ５０１とともに韓国エンターテイメントチャンネル・Ｍｎｅｔのコーナーを担当し、韓流ファンの間でも人気を博している。

　今後の活動について尋ねると、２人は「韓国で暮らしながらずっと活動していきたい」と口をそろえた。５月１３日には日本国際交流基金の招きを受け、ソウル文化センターでステージを開催する。「今後こうしたチャンスが増え、より多くの人がもっと笑ってくれれば」と話している。