＜アジア大会＞「韓日野球ユニフォームもファッション競争」、デザインの秘密とは（１）

ユニフォーム「ファッション王」争いが幕を上げた。韓国と日本の野球国家代表チームは仁川（インチョン）アジア競技大会（ＡＧ）の有力な優勝候補だ。代表チームを率いる韓国の柳仲逸（リュ・ジュンイル）監督（５１）、日本の小島啓民監督（５０）は「決勝戦で互いを倒して金メダルを必ず首にかける」という意志を見せている。野球だけでない。「ＡＧ選手」らが着る代表チームのユニフォームデザインをめぐっても激しい場外闘争が繰り広げられている。個性が目立つ。日本はユニフォームの中に歴史性を強調した。韓国は躍動性をデザインの中に吹き込んだ。両国の野球国家代表ユニフォームのうち「ファッション王」はどちらになるだろうか。

◆日本…８０年前、初めての記憶を込めて

国際大会に向けた関心が高まる中で各スポーツブランド社はユニフォームに科学を導入した。少しでも軽くして競技力の向上を助けようとするものだ。だが日本は、機能よりも強固な統一性と歴史性を強調している。

日本は有名スポーツブランド「ミズノ」が代表チームのユニフォーム製作を担当している。昨年１１月に東京都内で新しく発表された「侍ジャパン」ユニフォームは、プロやアマチュアなど日本を代表する全世代が共に着る。今回のＡＧに立ち向かう社会人代表チームをはじめとしてＵ２１・大学・Ｕ１８・Ｕ１５・Ｕ１２はもちろん女子野球日本代表チームまでが「侍ジャパン」を着てバットを振る。ミズノは性別や年齢を問わず同じユニフォームを着用することについて「絆（きずな）の象徴だ。すべての世代の日本代表選手たちが『世界最強』を目標に戦うだろう」と理由を明らかにした。

デザインも異色だ。ミズノはユニフォームに深い紺色系の縦のストライプパターンを入れた。平凡なストライプではない。よく見ると小さなダイヤモンドの形をした模様が集まって１つの線を完成させている。荒っぽい原石を磨きあげてダイヤモンドのように輝けという意だ。ミズノは「代表選手たちはこの国の宝物だ。幼いころから技術を磨き、国を背負って日本を代表する選手になったので、ダイヤモンドのように光を放てという意味で『ダイヤモンドストライプ』を構想した」と伝えた。

最も印象的な部分は胸の真ん中に入った「ＪＡＰＡＮ」のロゴだ。日本は１９３１年に初めてメジャーリーグのオールスターチームと試合をした時に着たユニフォームのロゴをそのまま復元した。日本の野球はアマチュアスポーツ、特に学生スポーツに発展した。８３年前の１９３１年には米国トップレベルのメジャーリーグ選手たちを招いて東京６大学リーグチームと試合をした。「プロもアマチュアも関係なく野球界全体が結束して日本野球の未来と胸に迫る思い、希望を込めた」とミズノは付け加えた。