世界ＩＴ業界、９月に「スマートウォッチ」戦争＝韓国（１）

今年下半期、「手首」がグローバル情報技術（ＩＴ）業界の最大の勝負どころに浮上している。サムスン、アップル、ＬＧは来月から相次いで新しいスマートウォッチを発売し、グローバルＩＴ産業の覇権をめぐり競争する。各社は携帯電話なしに通話が可能な時計、「ファッションアイテム」としての魅力を強調した時計、健康管理（ヘルスケア）機能を大幅に強化した時計などで差別化戦略を前面に出している。

まず、昨年からギアシリーズを発表しながらウェアラブル市場を開いてきたサムスンは、それ自体に通話機能を持たせたスマートウォッチ「ギアＳ」を発売する。来月５日に独ベルリンで開催される「欧州家電展示会（ＩＦＡ）２０１４」がギアＳのデビュー場所だ。戦略「ファブレット（フォンとタブレットの合成語）」のギャラクシーノート４と同時に発売される。

２インチの大きさの曲面ディスプレーを搭載して着用感を改善し、時計の中により多くの内容を表示できるようにした。特にデバイスの中にＵ－ｓｉｍチップを装着でき、スマートフォンなしに電話をかけたりメッセージを伝送できる。スマートウォッチに別の番号を受けて使用できるということだ。電話だけでなくメッセージ、ソーシャルネットワークサービス（ＳＮＳ）、電子メール、留守番電話も確認できる。価格は４０万ウォン（約４万円）台と予想され、今後、移動通信会社を通じて補助金割引も受けられる見込みだ。

サムスンが「通話」を前面に出せば、ＬＧ電子はデザインを最大化した「ラウンド（円）型時計」で対抗する。ＬＧ電子もＩＦＡでスマート時計「Ｇウォッチ」の後続作「ＧウォッチＲ」を公開する。特に、ギアシリーズなど今まで発売されたスマートウォッチの大半が「デジタル電子時計」であるのに対し、ＧウォッチＲは時針と分針がある正統腕時計デザインを採択した。グーグルとの協業ではなくＬＧ独自で設計・製作したデザインだ。ホコリが通過しない防塵（６等級）機能と最高１メートルの水深で３０分間耐えられる防水（７等級）機能も持つ。製品の価格は２５０ドル前後と予想され、今年１０－１２月期から正式販売される。