「韓国の肥満率、OECD中最も低いが…社会的格差の加速化が問題」

「肥満という病気は、国家経済と社会に及ぼす波紋が大きいので、政府が積極的に介入して治療と予防に乗り出すべきだ。韓国を除く経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）の加盟国が公共の保険で肥満治療を支援している理由だ」。

フランスのパリのＯＥＣＤ本部で保健担当首席経済分析家として仕事をするフランコ・サッシ氏（Ｆｒａｎｃｏ　Ｓａｓｓｉ、４８）は最近、中央日報との電話インタビューで「肥満は危険ではないとの安易な考えが、本当に危険だ」と強調した。彼は、ＯＥＣＤが２０１０年に発刊した肥満に関する総合報告書（『肥満と予防の経済学』）を作成した。当時、報告書で彼は「２０世紀に高所得国家で急速に拡散した２つの流行性の病気が慢性疾患の増加に大きく影響を及ぼしたが、それは肥満と喫煙だ」と指摘した。一部のＯＥＣＤ国家の喫煙率は１９６０～７０年代に５０％で頂点をつけた後に減少傾向だが、肥満は今も急増している。

－－肥満がなぜそんなに危険なのか。

「肥満は糖尿・高血圧のような慢性疾患の元になる病気だ。先進国で医療費総額の８～１５％が過剰体重と肥満にともなう病気のために支出される。肥満は他の病気とは違い社会的不平等を深刻化させる。肥満は貧困層や低学歴層でさらに多くあらわれている」

－－韓国はＯＥＣＤ加盟国中、肥満率が最も低い。

「ＯＥＣＤが肥満の基準とする肥満指数（ＢＭＩ、体重を身長の２乗で割った値）３０以上で見れば、韓国は肥満率が５％で最も低い（※国内でＢＭＩ３０以上は高度肥満症に分類）。しかし韓国の問題は、肥満の前段階である過剰体重（※ＯＥＣＤ基準はＢＭＩ２５以上３０未満、国内ではこれを肥満に分類）の比率が２７％で高いということだ。特別な措置がなければ過剰体重がそのまま肥満に進行しやすい。また児童の肥満率が女子９．９％、男子１６．２％で高いのも深刻だ。児童肥満は成人肥満に直結する」

－－韓国で肥満現状の著しい特徴は。

「肥満による社会的格差が目につく。両親のうち１人が肥満である韓国の子供は肥満になる可能性が非常に高い。肥満の相続傾向が明らかだ。低学歴の女性が高学歴の女性よりも過剰体重になる確率は韓国では５倍高くあらわれた。米国（１．３倍）、フランス（２．７倍）よりもその差がかなり大きい」

－－肥満は、節制力不足や怠惰など当事者の問題という見解もあるが。

「一部の肥満は、当事者にもどうすることもできない要因からなってしまう。単純に生活習慣の問題ではなくて遺伝的・生物学的問題だ。政府政策は肥満予防に焦点を合わせるものの、生活習慣とは関係なく病気を患う人々には適切な治療を提供しなければならない