“国宝１号”崇礼門５時間で全焼・崩壊

大韓民国の国宝１号の崇礼門（スンレムン）（南大門）が火災により崩壊した。

崇礼門は朝鮮時代である１３９８年に創建された。ソウルにある木造建築物の中で最古だ。

１０日午後８時４０分ごろ、崇礼門で放火とみられる火災が発生した。首都のど真ん中で起きたこの火災は１１日夜遅くまで続いた。初期火災鎮圧に失敗したためだ。消防当局と文化財庁の安易な対応で、国宝１号が消えてしまったのだ。

一時火は消し止められたように見えた。しかし１１日０時になるとさらに激しく炎上、一歩遅れて消防当局は屋根をはずして放水しようとしたが、炎が崇礼門全体を覆うと断念した。

出動した消防車５０台余りと消防署員１５０人がはしごやホースなどを利用して水による鎮火作業を試みたが、火災発生４時間後に崩壊が始まった。

１１日０時４０分、樓閣２階と屋根が崩れ落ちた。時間が経過し、骨組みだけ残して形がわからなくなるほど崩壊が進んだ。消防関係者は「指針で文化財庁と協議の下、鎮火作業を行うことになっている。これにより文化財庁と協議を経た後で、ようやく屋根を取り除けることになったため、火を消し止められなかった」と話した。

個人タクシー運転手イ・サングォンさん（４４）は「午後８時４０分ごろ短髪にミリタリージャンパーと黒の登山用ズボンをはいた５０代ほどの男が紙袋を持って崇礼門のそばの階段を登っていた」と話した。イさんは「１～２分後、崇礼門左側の１階樓閣と２階樓閣の間から赤い花火が上がった」とし「崇礼門に上がった男は火花が起こると階段を下り、南山の方に消えた」と付け加えた。警察は目撃者の陳述から放火である可能性が高いものとみて捜査を進めている。

◇崇礼門（南大門）＝１９６２年１２月、国宝１号に指定された国内を代表する文化財だ。漢陽都城の８門のうち最も重要な正門であり、現存する国内城門建物としても最も規模が大きい。現在、ソウルに残っている木造建物のうちで最も古いものだ。朝鮮王朝が漢陽に遷都後、１３９５年（太祖４年）に建築を始め、１３９８年に完工された。２００５年５月、崇礼門周辺に広場が造成され、２００６年３月、虹霓門が一般に開放された。