世界２位に浮上する韓国アウトドア市場（１）

７日日曜日午前、ソウル中渓洞（チュンゲドン）の佛岩山（プラムサン）登山口は足の踏み場がなかった。春の花はまだ咲いていないが、駆けつけた登山客の服装は春の花よりもさらに色とりどりだった。家族単位の登山客だけでなく２０～３０代の新婚夫婦、６０～７０代の老年層までと全年齢層で込み合った。開城（ケソン）工業団地閉鎖など北朝鮮の威嚇は続いていたが、登山客の足並みは午後遅くまで絶えなかった。佛岩山だけでなくこの頃は全国の山で週末ごとに繰り広げられる風景だ。

韓国のアウトドア市場は、世界各国の有名アウトドアブランドにとって“ミステリーマーケット”だ。成熟期に到達したかと思ったところが、さらに大きくなっている。韓国国内の市場規模は２００６年の１兆１０００億ウォン（約９６０億３０００万円）から昨年の５兆８０００億ウォン（約５０５７億６０００万円、サムスンファッション研究所集計）へと、６年間で５倍超にも増えた。

米国（約１１兆ウォン、約９６００億円）に次ぐ世界２位水準だ。人口が８０００万人を超えるドイツ・フランスよりも市場規模が大きい。２年前に韓国を訪れたドイツのアウトドア『Ｊａｃｋ　Ｗｏｌｆｓｋｉｎ（ジャック・ウルフスキン）』の役員は、ソウル市内から１時間の距離にある清渓山（チョンゲサン）に登って、すぐに輸出物量を２０％増やした。近所の山に登りながらもジャケット・登山靴・リュックサック・スティックのようなアウトドア装備でかためた韓国人登山客らを見て、韓国内の需要が堅固であることを実感したためだ。

アウトドア市場は最近、キャンプ熱風までしょい込んだ。マニア層中心であったアウトドアとキャンプ市場がもうすでに大衆市場に広がっている。お父さんと子供が一緒に野外活動をするテレビ番組が人気なのも大衆市場への拡散に一役買った。