25年間で人口１千万人増も、生徒数は200万人減

【ソウル１４日聯合】この四半世紀に韓国の人口は１０００万人近く増加したが、少子化などの影響で全国の小中学校と高校、特殊学校の児童・生徒数は２００万人近く減っていることが分かった。
　韓国教育開発院と統計庁が１４日に明らかにしたところによると、韓国の総人口は１９８０年の３７４４万人から２００５年に４７２８万人と１０００万人近く増加したが、この間に全国の小中高と特殊学校の児童・生徒数は９８４万人から７８２万人と２００万人近く減った。小学生は５６６万人から４０２万人、中学生は２４７万人から２０１万人と、それぞれ１６４万人と４６万人減った。高校生は１６９万人から１７６万人へ７万人の小幅増加となっている。高校生のうち一般高校は３３万人増、専門芸術高校は２６万人減、特殊学校の生徒数は８９００人から２万３５００人に２．６倍増えた。

　児童・生徒数の推移を見ると、小学生は減少が続いた後、１９９１～１９９６年の第２次ベビーブームに生まれた子どもが入学した１９９８年から６年間は一時増となった。しかし２００５年から再び減少している。中学生は１９８５年をピークに減少に転じ、１９９９年に初めて２００万人を割り込んだ。第２次ベビーブーム世代が進学した２００２年から増加している。一般高校の場合は増減を繰り返しており、２００５年からは増加傾向を示している。

　この期間に学校数は小学校が８４０校余り減った一方、中学校は約８００校、高校は約１３００校増えた。特に一般高校は１９８０年の１４８校から２００５年には１３８２校と、１０倍近く急増している。

　しかし今後は少子化が一層進み児童・生徒数は急減し、２０１７年には５８０万人と、２０１万人減ると予想されている。２００万人の減少にはこれまでの約半分の１２年しかかからない計算だ。経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）の報告書によると、韓国の出生率は２００４年現在で１．１６人と、調査対象の３１加盟国の中で最低となっている。