釜山－九州路線　空と海での競争激化＝運賃下落

【釜山聯合ニュース】韓国の釜山と日本の九州を結ぶ航空便と船便が激しい乗客誘致戦を繰り広げている。釜山－九州線は年間に１００万人以上が利用する路線。格安航空会社（ＬＣＣ）が新規就航や増便に対し、旅客船会社は運賃割引や目新しい観光商品の販売で対抗している。

　釜山の観光業界によると、釜山と九州間の旅行者が最も多く利用している交通手段は未来高速（釜山市）とＪＲ九州が運行する高速船「コビー（ビートル）」で、昨年は４１万９３９９人が利用した。これは航空便（大韓航空、アシアナ航空、エアプサン）の３２万７０００人より多い。またフェリー（３３万５０６２人）も上回っている。

　ただ今年は航空便が高速船に迫っている。１～１０月までの高速船利用者は３３万２３９２人で、航空便は３２万３１６２人。フェリーが２９万８０５７人となっている。

　高速船は０７年に６０万８３８１人が利用したが、その後は減少が続いている。フェリーも０７年の４６万２７２６人をピークに減少傾向にある。

　一方、航空便の利用者は０７年の１３万２７８人から一昨年は３３万８７６２人になるなど、増加している。

　航空便の利用者増はＬＣＣの参入が後押しした。創業から４年のエアプサンは１１月１５日から釜山－福岡線の運行を１日１往復から２往復に増便。日本のスターフライヤーは７月から釜山－北九州線（１日２往復）を就航した。空の競争激化で釜山－九州線の航空券の価格は１０万ウォン（７６００円）台まで下がった。

　これを受け、旅客船会社は釜山港と博多港を２時間５５分で結ぶ高速船の価格を通常（２０万ウォン台）の半額以下にするなど、集客に力を注いでいる。また未来高速は福岡の旅行会社とタイアップして福岡県や長崎県を回る観光商品を売り出すなど、利用者誘致活動を展開している。